滴水床,土家族人的生活家具,又称“牙床”。本地人称“滴水床”是雅称。是土家人新婚的床,由女方家陪嫁给男方,不是新婚夫妇不可以睡此床,寡妇、没有生育的男人不得接触此床,意为生儿育女之床,有的地方称孩子叫“伢儿”,“伢”与“牙”同音,喻生伢儿之意。
滴水床并不滴水,是因为这种床有着象屋檐样的床檐,屋檐乃滴水之需也,因而得名。
仿土家民居屋檐排水的层进结构、层层叠叠、一般三进,最多七进,整座床精雕细刻内容丰富,主要表现“八仙过海”、“金瓜垂吊”、“五谷丰登”、“龙凤吉祥”、“松鹤延年”、“民间故事”等,由于做工精细,往往需几年工夫才能做成,故又名千工床。
两道滴水床,又称为“出一步”床,雕龙画凤,十分讲究,堪称土家一绝。
一道滴水和二道滴水之间为踏板,宽六市尺零半寸,深四市尺零半寸,左右设床头柜,可当坐凳,主要木雕在二道滴水上,如“八仙过海”、“金瓜垂吊”、“龙凤呈祥”以及各种花纹的“芽饰”,加上漆工艺术处理,显得斑斓绚丽。
按本地习俗,床的尺码,均不得用整数,必须加半寸,俗话说,“床不离半,屋不离八”,“半”由“伴”的偕音而来,“八”由“要得发,不离八”而来,一般木工都懂得这个规矩,要是不按这个规矩,东主忌讳不说,还得返工重做。
此一习俗,如今仍在沿袭。
滴水床不仅富丽堂皇而且宽大无比,土家姑娘出嫁之前一般都暗地里派人去测量夫家的大门宽度,往往要木匠制作滴水床时故意做得比夫家的大门宽那么一点,这样姑娘嫁过去时夫家只有卸下大门才能迎娶进门,意为添人进口。(摄影:李祥金)