“坐妹”一词是外来词，苗语叫“侠配”，即男青年夜晚串寨找姑娘谈恋爱的意思。它是苗族青年男女相互寻找对象、为坐在火塘边倾吐衷情的一种方式。一般十七、八岁的未婚青年都可以开始参加“坐妹”活动，父母不干涉，也不会受到社会舆论的谴责。
苗族青年男女之间有三种恋爱方式：一是通过参加坡会、芦笙节或重大节日活动，在对歌、踩芦笙舞时，互相寻找对象、倾吐衷情；
二是通过互帮工，在频繁的来往中增进了解、建立感情；
三是通过“侠配”即某小伙子钟情于某姑娘时，利用夜幕降临或有月光的晚上，不管路途多远，也要请几个朋友作伴，爬山涉水去到姑娘家“坐妹”。小伙子来到姑娘家门前，便轻轻地吹起苗笛或弹起“果哈”（苗族的一种乐器），低声地吟唱。姑娘听到了歌声，知道有后生来求爱，便起床烧火、备好茶水，然后才轻轻地去开门，把小伙子引到火塘边围坐。这时，姑娘的父母和兄弟姐妹也都纷纷起床来到火塘边陪坐。在老人的催促下，小伙子开始唱歌表明来意，姑娘吹着苗笛伴奏。接着小伙子又唱起古老的山歌、酒歌、坡会歌请老人欣赏。目的是使女方的父母知道自己有才干，讨老人的欢心。几首歌后，味佬（苗语：老大妈）便打起油茶来招待客人。大家热闹一番之后，姑娘家里人和陪去的男友就自觉地避开没，留下这对有情人悄悄进行对歌、倾吐衷情，直到雄鸡啼鸣、东方发白方散。
第二天，如果小伙子有爱慕之意，临别时便故意将一件东西遗留在姑娘家里，姑娘若有情，便把东西收藏起来；如若无意，第三天就把东西送还男方。小伙子见东西不被送还，过了几天又再去“侠配”。这样双方经过多次来往相互增加了解，埋下料爱情的种子，就互赠定情信物，订下终生。
以后，男方的父母便托媒去说亲。双方商议好婚事，就择定吉日结婚成亲了。