目前，在沈阳太平寺锡伯族的家庙，始建于清康熙四十六年（1707年）。嘉庆八年（1803年）在寺内立石碑两座，一是满文，一是汉文，内容相同，今有满文石碑藏于沈阳故宫博物馆。碑文追述了锡伯族人民早期活动的地域和迁徙情况。
根据碑文记载：“青史世传之锡伯部，原居海拉尔东南扎拉托罗河流域。”王钟翰在《沈阳锡伯族家庙碑文浅释》中认为：扎拉托罗河即今绰尔河。赵展在《锡伯族源考》中也说：“扎拉托罗河即今绰尔河。”而铁玉钦在《沈阳太平寺锡伯碑考略》中则认为“陀罗河即洮儿河。”赵志强、吴元丰在《锡伯族家庙碑文考》中，把碑文的记载同清廷的档案综合起来予以考证，认为扎拉托罗河不是绰尔河，是洮儿河中游一段。但他们认为，绰尔河在洮儿河之北，相去不远。锡伯族人本是渔猎民族，活动范围当在洮儿河和绰尔河一带。同时他们还指出，这里并不是锡伯族的发源地。
内蒙古考古学家米文平已在大兴安岭北段顶巅东麓，发现了拓跋鲜卑的祖庙石室，坐落在呼伦贝尔盟鄂伦春自治旗阿里河镇西北十公里处这个石室，鄂伦春人称之为嘎仙洞。
拓跋鲜卑祖庙石室的发现，不仅为探索鲜卑人与鲜卑文化的发源地提供了极为重要的遗址，也为研究黑龙江流域的历史和地理确立了一个关键性的座标。这还为确定拓跋鲜卑和锡伯人原始活动地域提供了一个佐证。
考海拉尔流域，元代曾为成吉思汗次弟哈萨尔之封地。据刺施特《史集》记载，哈萨尔的封地在“阿尔衮河、枯拉淖河、海拉尔、地近斡赤斤后之封地。”查阿尔衮河即额尔古纳河，枯河淖河即呼伦湖，海拉尔即海拉尔河。可见海拉尔河流域，曾是哈萨尔所部科尔沁蒙古的游牧地。到了明洪熙年间（1425年），哈萨尔十四代孙奎蒙克塔斯哈喇为了避乱，率所部迁往嫩江流域，依附于兀良哈三卫，始号所部为科尔沁。这就是嫩江科尔沁。锡伯族人可能是在科尔沁蒙古东迁以前，就生活在海拉尔流域的。所以东迁以前，他们似乎已隶属于科尔沁蒙古了。海拉尔东南至大兴安林区一带，至今保留着许多锡伯语地名，当是锡伯人所遗留的史迹。大兴安岭即锡伯语。锡伯语“夏恩阿林”意为白色山岭，口语急读则音变为“兴阿林”，即兴安岭。而兴安岭首先不是蒙语，这一点是毫无疑问的，其次，它虽属满语，却非满族活动的地域，所以只能是锡伯语。而且在大兴安岭一带，地名与锡伯有关的不是个别现象。例如光绪年间屠寄编绘的《黑龙江舆图说》中，海拉尔正南辉河口以西四十余公里之河北岸，标有“锡窝山”。“锡窝”即锡伯之口语读音，锡伯语音b在两上元音之间时就发生音变，读如w。海拉尔河东南支流扎敦河上源北岸有一条小河，舆图称“锡伯尔河”大兴安岭北段甘河上游离嗄仙洞石室不远处有吉文河，舆图标为“锡伯尔河”，等等。这些地名大都在拓跋鲜卑和锡伯族人早期活动的地域，看来不是偶然的巧合。
总之，锡伯族的发源地及早期活动的区域，应是北起大兴安岭北段，南抵辽河流域（以西拉木伦河，及老哈河为中心）东至吉林省，西至呼伦贝尔，而以嫩江的西支甘河、雅鲁河、绰尔河、洮儿河和松花江流域为中心。这一带自然条件都很好，尤其是伯都讷，“江带三方，沃土万顷”，水草丰盛，出产丰富，是个宜耕宜牧的好地方。这一辽阔地带就是古代锡伯族生息，繁衍的故乡。元明两代，生活在这里的锡伯族役属于科尔沁蒙古，其后陆续归附于清，从此离开故土开始了迁徙驻防的历史。