酒在各族人民的生活中可谓无处不有、无处不在，并且在长期的社会发展中，形成了各民族特色的制酒、饮酒、酒俗、酒歌、酒礼等一系列内容丰富多彩的酒文化。而侗族作为中国 56 个民族的成员，其酿酒历史可谓源远流长，在其社会活动当中，创造出了具有本民族特色的光辉灿烂的酒文化。
在侗乡，接人待客，非酒莫属，“无酒不成礼义”“无酒不成席”，这是天经地义的老古礼。侗家不仅爱酒过人，而且酒规酒礼繁多。
在侗家人的心目中：糯米饭最香，甜米酒最醇，腌酸菜最可口，叶子烟最提神，酒歌最好听，宴席上最欢腾。可见，酒丰富了侗族人民的生活。侗族同胞喜欢喝酒，劳作之后，日常生活中都要喝上几杯，以达到强身健体，消除疲劳的目的。来人来客和节日喜庆更是离不开酒，常常通过畅饮高歌来表达深厚情谊，所谓“无酒不成礼仪”。侗家人饮酒时非常讲究酒礼酒规，酒礼渗透到宗教祭典、人生礼仪以及社会生活的各个方面，从而形成了一套较为系统的侗族酒文化。
从一个人懂不懂酒规便可看出他懂不懂得酒礼。侗族对酒礼有许多不成文的规定，诸如酒席座次、斟酒人选、酒令、起歌和猜拳的吉利词的确定等等都有各种各样的规矩和礼俗。必须按照客人的身份、年龄的老少、辈分的高低来决定座次，在堂屋喝“正席酒”时，长辈和尊贵的客人坐靠近神龛的“上席位”，主人和晚辈坐“下席”及两厢，并且必须主动双手提着“酒海”(一种土烧的陶瓷酒壶)给客人酌酒，以示礼貌。在火铺上吃饭，老人和长辈坐里边背靠板壁面朝火塘的位置。
在侗乡有贵宾来家，主人要备拦路酒、进门酒、宴会酒、敬客酒、对歌酒、猜拳酒、送客酒和出门酒。侗族酒俗，若按照人生礼仪事项，可分为“问话酒”“过礼酒” “讨八字酒” “卡舅公酒” “谢媒酒”“三朝酒”“满月酒”、“周岁酒”“祝寿酒”和“葬礼酒”等；按照生产生活划分，则有“合拢酒”“拦路酒” “转转酒” “ 老庚酒”“立新屋酒” “上梁酒” “进新屋酒”“ 迁居酒” “ 开大门酒” “过房(分崽)酒”“挂青(扫墓)酒”“安碑酒”“晒普酒”等。若以民族节日分，则有“春 节”“社节”“端午节”“七月半”“中秋节”“重阳节”“ 侗年”“吃新节”“斗牛节”“歌会节”“ 鼓藏节”等侗家在酒宴场合非常讲礼貌，开始举杯要互相邀请，主人无论酒菜好歹，哪怕是山珍海味、美酒佳肴，往往得谦恭敬地客人说“对不起，太简慢了。”客人则以“你家爱好”“主东仁义”之语赞赏主人。饮酒之前，要倒少许酒祭天地，表示饮水思源，不忘祖宗和地脉龙神，然后右手沾抹前额，调适血脉体温以免喝醉，保持头脑清醒。
各地有各地的饮酒风俗，例如北侗大部分地区的酒席上的礼仪是这样的。
祝酒——这是酒席上的第一个礼仪。不管是逢年过节、男婚女嫁、生儿育女、生日寿辰、起房造屋、开工竣礼、亲朋欢聚等等什么样的酒席，都要进行这“第一项节目”。敬酒——这是酒席上的第二个礼仪。它一般有两种形式：一是席中的后辈向长辈敬酒；二是席旁的后生、媳妇、小孩向席中的长辈敬酒。但不管是那种形式，只要席中有舅父，晚辈都先向舅父敬酒，再向其他长辈敬酒，最后再向父母敬酒。
这酒礼的意义表示“舅大娘亲”，尊敬老人和不忘父母的养育之恩。敬酒时，晚辈要双手举酒碗送到长辈面前，说些请他指教和对自己的差错不要记挂心中，最后祝他德高寿长之类的话。长辈也以礼相待，说一些勉励嘉奖、希望耐烦父母老人勤俭持家教养后代的金玉良言。还有的地方有帮敬酒的习惯，叫撑杯酒。是侗家宴席上较热闹动人的场面。它体现了主客之间主帮主，客帮客，客帮主，互相帮助的精神。
在敬酒中，无论是主人向任何一位客人敬酒，还是客人向主方的任何一位亲戚敬酒，主客双方少则一人、二人，多则十人、八人，都要来帮助自己一方向对方敬酒，帮敬的人叫帮撑，又叫撑酒。如果形成撑酒的局面，主客双方的发起人，先不能喝对方的敬酒，而要先喝对方的撑酒，撑酒喝完，再喝敬酒。主客双方的发起人对撑酒不能拒绝，拒绝就是对撑酒者的不尊。对于不胜酒力者，如果有十人、八人过来撑酒，哪怕是对撑酒每杯舔一点点，也是表示对撑酒者的敬意，否则就会被灌得酩酊大醉。换酒——这是酒席上的第三个礼仪。如果说以上的两个节目都是酒席上的严格礼规，则这一节目却是自由活动了。划拳——这是酒席上的第四个礼仪。侗族人喜好划拳，以助酒兴。
唱酒歌——这是酒席上的第五个礼仪。当然这样的顺序只是为了叙述的方便。有时是先唱歌后划拳，或边歌边拳，边拳边唱。侗乡是“诗的海洋，歌的故乡”。这表现在酒席上的歌可谓应有尽有，随兴成歌。和上面喝酒主引宾随相反，酒席上唱歌一般是宾为主先，以表示宾客对主人宴席的盛赞、富贵的恭贺、情意的感激等。接着是主人答歌，以示简慢客人、感谢光临，务请多喝几杯多坐几时等等。酒席上的歌是因时因地因事而异，难求下篇一律。可以是赞席歌、邀客歌、简慢歌、贺老人歌、贺晚辈歌、谢帮忙歌、婚嫁歌、祝寿歌、建房歌、新居歌、三朝歌、周岁歌、留客歌、送客歌等等。唱歌时，一般是一人带头(往往是歌师)、众人和歌，汇集成真正名符其实的歌的海洋。
团圆酒——这是酒席上的最后一个礼仪。通过上面的酒仪程序，主宾众人都已尽兴得乐，酒足意畅，眼看就要散席了。为了加强联系、增进团结和善始善终。这时候，主人往往要站起来，手举酒碗、激情慷慨，提议全席共饮团圆酒。众人无不响应举起酒碗，纷纷站起，大家按“左团圆”的顺序递碗接碗，环成圆形，然后一饮而尽；接着又按“右团圆”的顺序，环成圆形递碗接碗，一饮而尽。这表示大家以后亲密无间，融成一体，团结协作，去迎接人生旅途的新生活。
在侗乡一些地方有“酒四”的酒俗，这是侗家待客的常规酒。常规酒是客人无论如何也不能推迟和躲避的。有道是：“一杯一定高兴，二杯双脚进门，三杯通大道，四杯见光明。”这四杯酒，哪一杯不喝都不行，哪一盅不饮都不行。
侗家人喜欢喝酒，以喝酒豪爽海量最受佩服。之所以以酒待客，是因为侗家人认为“无酒不成礼仪”，有酒才足以表达对客人的尊敬。其实是“有酒有话，无酒打呵（à）诧”，“羊子是狗撵出来的，话是酒撵出来的。”侗家人平时厚道少话，一旦喝了酒，话匣子也就打开了，各种各样的礼仪规矩就来了。比如，客人不胜酒力，不想喝酒了，主人就又说又唱，用各种礼仪规矩来框你；客人一般不好违背主人的规矩，最后还得硬着头皮将酒喝下去。比如，主人劝客人再喝酒，客人只能说：“我已经喝高了，不能再喝了。”若客人说“不要了”，主人必会认为是看不起他。客人要承认自己话说错了的话，主人就罚酒三杯，这是规矩。这时客人也只好豁出去，喝了酒才算得到主人的原谅。
又比如，客人不想喝酒，自己装饭来吃。主人必说“见饭三杯酒”，这也是规矩；客人也只能喝了酒才能得到允许吃饭。再比如，主人给客人斟酒，而客人为了不让主人斟酒，将酒杯倒扣在桌上，这就真的有点犯了忌，因为只有驱鬼时才这样做。要得到主人原谅，客人必须喝酒三杯以表歉意……这些酒席上的规矩禁忌颇多，客人一旦违忌，必喝罚酒。最后，如果客人醉了，主人最为得意，会像侍候皇上一样地侍候。其实，大多的所谓规矩，只不过是变着法子让客人喝酒罢了。即使客人不小心违了忌，犯了规，主人一般是不会计较的。当然，这类劝酒并不在“酒四”之内。
侗族酒礼规定，不能用喝过和喝剩的酒去敬人和劝人。猜拳行令，输家喝酒，但是有两种禁忌：一是禁出“错指”，二是禁喊“错令”。“错指”的禁忌有四种：一是严禁食指和中指一起出，这种手势是暗喻要抠对方的眼睛；严禁只出食指，此为数落对方过错的手势；三是禁出中指，喻用枪瞄准对方；四禁出小指，意为藐视对方。错“令”是指不礼貌，不文明的语言，如下一辈与上一辈猜拳，双方各出一指，其数是“二”，但是不能喊“弟兄好!”怎么喊呢?通常是喊：“二度梅”。又如结婚时出一个指，可以喊“一心敬”和“一点状元”，而不能喊“独一个”“打单身”之类的酒令。
不遵守酒规，犯忌后，除了老实承认错误，向对方赔礼道歉外，同时还要接受“罚酒”。具体有以下几种形式：对老人、长辈失敬者罚；无故退席避酒者罚；唱歌猜拳不文明礼貌者罚；不按时赴宴者罚。一般只罚一杯酒，只有不按时赴宴者罚三杯，所谓“后来三杯”。
侗族酒文化中有许多谦虚和忌讳的表达语言。为了劝客人尽兴并多饮，主人往往要说些自谦的话，比如说自己是“舍命陪君子”“这酒烤得长，味淡，耐烦慢慢喝”或说“借来的兵(酒)打不得仗”——意思是说酒不多，不会让客人喝醉。客人则以“喝不干的洞庭湖”比喻主人丰衣足食、佳酿应有尽有；以“淡酒多杯也醉人”“劝客饮酒，莫让客醉”为由推脱自己不能再喝了；或以“借花献佛”以主人的酒回敬主人。主人哪肯放过，于是又滔滔不绝地说出一连串的劝酒话：“一只脚不能走路，双脚走路，双手拿财才行”“酒醉酒解”、“伸手容易缩手难”“酒从宽处落”“敬酒是情，领酒是意”，总之，要客人尽兴地喝主人才高兴。