达瓦孜是维吾尔族一种古老的传统杂技表演艺术。“达”在维吾尔语中是“悬空”之意，“瓦孜”是指嗜好做某件事的人。达瓦孜一词，意思是高空走大绳表演，古时称为走索、高原祭、踏软索等。
达瓦孜几经兴衰，以它悠久的历史、独特的风格特色、精湛的技艺和惊险的表演流传至今。据史料记载，达瓦孜源于2000多年前的西域，汉代传入中原，曾在南疆维吾尔族聚居地盛行。在历史上，许多达瓦孜世家代代传艺不衰，有的甚至西出国门，沿丝绸之路到印度、红海之滨、埃及等地卖艺。
关于达瓦孜的来历，民间通常有这样的传说：相传为了战胜天上的恶魔，拯救家乡，一位维吾尔族少年在地上支起通天的竹竿，从顶端拉下一根绳子连接地面。踏着这根绳索，他登上了天空，打败了恶魔。从此人们纷纷练习达瓦孜以纪念这位勇敢的少年。
达瓦孜早先流行于和田、莎车、英吉沙和喀什一带，后传至库车、吐鲁番、哈密、伊犁和乌鲁木齐。当今表演达瓦孜的明星当数新疆杂技团的空中王子阿迪力，他是达瓦孜表演世家的第六代传人，其家族表演此技至少已有400多年的历史。
阿迪力8岁开始学习走钢丝，他不但创造了在高空钢丝上小顶倒立、劈叉、骑独轮车、弯腰采莲等创新性的高难动作，还先后创造过多项吉尼斯世界纪录。他曾经穿云破雾，征服过三峡和南岳衡山，在钢丝上书写了达瓦孜的传奇神话。
1997年6月22日，第六代达瓦孜传人阿迪力成功地在钢丝绳上走过三门峡，打破了科克伦创造的吉尼斯世界纪录，为中华民族争得了又一荣誉。
现在的高空走绳，表演起来惊心动魄，已兼有体育和杂技的双重特点。表演者手持长杆，不系保险带，在唢呐，羯鼓声中表演走绳；做侧身走绳、蒙眼走绳、倒立走绳、踩碟走绳、飞身跳绳等惊险动作。当他走到绳索最高处，突然，他身子一歪，从高空倒栽，不禁使人“啊哟”一声，大惊失色，吓得赶紧闭上双眼。待等再睁眼看时，表演者却含笑继续在绳上表演。原来是他施展绝招，故意制造一场虚惊！