解放前，抢亲是阿昌族青年男女缔结婚约的一种形式。阿昌族的青年人或壮年妇女一谈起这事，都会滔滔不绝地说出其中的喜悦、感叹和悲伤。这种抢亲现象，在梁河至今仍时有发生。往往是顺利的。女方父母紧追不放的情况很少。
抢亲一般是由三种原因引起的：一种是男女双方经过一段时间的自由恋爱建立了感情，而在男方聘媒说亲时，女方父母不同意，要将女儿另许他人。这样，男女青年便私下定好日子，让男方来抢亲。到了预定的日子，男方邀约十几个精壮的小伙子，在深夜摸进女方家，找到姑娘拉起就跑。这时，姑娘就高声喊父母，以示自己是被人抢走的。前往抢亲的人，两个人拉着姑娘跑，其余人在后边担任后卫，以阻止追赶的人。由于女方父母毫无准备，寡不敌众，所以这种抢亲往往是顺利的。
二是当姑娘和她的意中人的行动已被父母发觉，或是男方走漏了消息，姑娘的父母不同意，又给姑娘选了另外的小伙子，就会叫自己选中的小伙子赶快来把姑娘接走。于是，小伙子就马上组织人去，先把姑娘家包围起来，然后由两人进家找姑娘，找到后，对她说句“表妹，我来接你了”，说完就由一个把姑娘反背起来，紧紧抓住她的双手，另一个抬着姑娘的双脚，拼命往回跑。这时，即便是姑娘的意中人来到，也不能闯入女方家中或半路截取，只能眼巴巴望着姑娘被人抢走。这是阿昌族抢亲的一种规矩。
第三种是在恋爱过程中，男女双方曾立下海誓山盟，但女方中途变心，男方便组织人趁姑娘外出不备之机，半路截住，拉起就跑。这种抢亲往往会引起械斗，造成伤亡。
抢亲到家，一进门就放鞭炮，当即拜堂，让姑娘包上高包头。当夜或第二天一早要将姑娘领到男女较远的亲戚家住下，有时还要躲进深山老林，直到家里与女方家长谈判结束，才能双双回家。
因双方终要结成亲戚，所以无论原来怎么闹，男方在抢亲后第三天仍要聘请媒人向女方父母求和说亲。求和说亲仪式在女方家里举行，女方家一律不负责招待，要由男方家负责招待，并付给女方家的说客工钱。因此，男方除请个说客外，还要请一个烧菜做饭的。谈判时间一般三至六天。在这期间，男女代表都要进行激烈的讨价还价。但一经达成协议，双方都既往不咎，和睦相处，常来常往，亲如一家。