苗族服饰图案大多取材于日常生活中各种活生生的物象，有表意和识别族类、支系及语言的重要作用，这些形象记录被专家学者称为“穿在身上的史诗”。
苗族服饰的特点体现在他们支系的称谓上，如白苗的"白"，花苗的"花"。从观赏角度来看，花苗的服饰最能体现其特点和制作工艺，她们的所有服装包括衣、裙、包头、腰带、绑腿及背包、背兜等，都绣满了各式各样的图案。图案的用色，以红、黄、白三色为主调，主色调在整个图案中所占比例很大。在图案构成上，较多地使用菱形、方块等几何图案和花边图案的单独纹样，二方连续纹样和放射状线条也较常用，每件绣品都由多种不同形状的图案组合而成。图案参差交错，粗看繁杂紊乱，其实它们的组合很有规律。
苗族的刺绣和蜡染图案，特别讲究“规整性”和“对称性”，就是挑花刺绣的针点和蜡染时的染距都有一定的规格，一定的变化规律，或等距，或对称，或重复循环。图案结构严谨，给人以整齐、紧凑感。尤其是挑花刺绣图案，很容易在其中找到圆心，坐标轴不论沿横向还是纵向折叠，都是对称的。许多图案，不仅整个大的组合图案对称，而且大图案与小图案之间也是对称的。同时很讲究图案的色彩搭配，强调色彩与图案的完整和统一，似乎事先经过精确计算过。当你欣赏苗族刺绣蜡染图案时，是否可以将数学公式、几何原理套入进行计算，其图案结构间的等距、对称关系是分毫不差的。
在宣恩苗族服饰里，大量使用着“蝴蝶妈妈”、“姜央射日月”、“天地”、“黄河”、“长江”、“骏马飞渡”、“江河波涛”、“平原”、“城池”等主题图案，这些图案均显示着苗族历史发展的轨迹。
苗族得以保存自身的民族个性，《古歌》和服饰图案功不可没，其强调了苗族共同的血亲族源，强调了他们曾有的共同生存空间，使在漫长的迁徙过程中逐渐分离的苗族群体牢记共同的文化关联，令其不忘祖先历史。这些深厚、沉郁的服饰图案起初具有明显的功利目的，它不仅是祖先辛酸历史的见证，也是返回故土的路标。当严酷的现实打破了重返故里的希望时，人们便将其视为历史而世代传承下来，其功利目的逐渐为思想意义所取代。
苗族服饰图案的不朽价值在于培养着苗家人的历史意识，教育苗族后人永不忘祖先故土，显示出苗家人对祖先的追忆和寻根的浓重乡思。