手抓饭，手抓羊肉是新疆维吾尔民族人民都喜爱的食品。当您在天高气爽的季节来到水草丰盛的草原，不论您走进蒙古包还是毡房，都会受到淳朴好客的主人的热烈欢迎。他们会用手抓羊肉来款待您，您要记住，拒绝吃肉是不礼貌的，会被认为是看不起主人的表现；最好的办法是大口大口的吃，这才是忠于友谊的表示。抓饭的原料是新鲜羊肉，胡萝卜、洋葱、清油、羊油和大米。
做法是先将羊肉剁成小块用清油炸，然后再放洋葱和胡萝卜在锅里炒，并酌情放些盐加水，等二十分钟后，再把洗好的大米放入锅内，不要搅动，四十分钟后，抓饭即熟。做熟的抓饭油亮生辉，味香可口。维吾尔族群众把抓饭视为上等美餐。“抓饭”，维吾尔语叫“波糯”，是维吾尔、乌孜别克等兄弟民族款待宾客的风味食品之一。逢年过节、婚丧嫁娶的日子里，都必备“抓饭”待客。他们的传统习惯是先请客人们围坐在炕上，当中铺上一块干净餐布。随后主人一手端盆，一手执壶，请客人逐个淋洗净手，并递给干净毛巾擦干。待客人们全部洗净手坐好后，主人端来几盘“抓饭”，置餐布上(习惯是二至三人一盘)，请客人直接用手从盘中抓吃。故取名为“抓饭”。
现在有些家庭招待汉族客人，一般都备有小勺。关于抓饭还有一段动人的传说。相传在一千多年前，有个叫阿布艾里.依比西纳的医生，在他晚年的时候，身体很虚弱，吃了很多药也无济于事，后来他研究了一种饭，进行食疗。他选用了羊肉、胡萝卜、洋葱、清油、羊油和大米加水加盐后小火焖熟。这种饭具有色、香、味俱全的特点，很能引起人们的食欲。于是他早晚各吃一小碗，半月后，身体渐渐地恢复了健康，周围的人都非常惊奇，以为他吃了什么灵丹妙药。后来，他把这种“药方”传给了大家，一传十，十传百，便成为现在的维吾尔族人普遍吃的抓饭了。这个传说是否真实，我们且不去考究，但抓饭是一种营养十分丰富的食品，却是实实在在的。羊油、洋葱、胡萝卜和大米都是含多种维生素的补品，特别是胡萝卜被人们称为“小人参”和“地参”。用这样的原料做的饭，当然补人了。
现在维吾尔群众中抓饭的种类很多，花色品种十分丰富。除了选用植物油外，还用动物羊油，骨髓油和酥油来做抓饭。当然用骨髓油做的抓饭营养价值最高了。在用肉方面，除了用羊肉之外，还用雪鸡、野鸡、家鸡、鸭、鹅和牛肉。雪鸡肉的抓饭味道最佳。不过，有的抓饭也不放肉，而选用葡萄干，杏干，桃皮等干果来做，称之甜抓饭或素抓饭，同样美味可口。
到了夏天，维吾尔族人吃的抓饭花样还更多一些。南疆的维吾尔族人喜欢在抓饭里放一种“毕也”(木瓜)，有的还放鸡蛋和菜。最有趣的是在做好的抓饭上放一些酸奶子，称之“克备克波糯”，它既是上等的充饥之物，又是消暑解热的食品。不过，现在维吾尔族人最讲究的要算“阿西漫吐”，也就是包子抓饭。在每碗抓饭里放上五、六个薄皮包子。
抓饭和薄皮包子都是维吾尔族的上等饭，把这两者合在一起，真是好上加好，锦上添花。只有来了贵宾和亲朋好友，主人才会做这种饭来招待客人。这种古朴的，独特的，带有原始风趣的吃肉方式，会使您想起江南塞北的古风人俗，在您思想的海洋里激起阵阵涟漪，引您遐想，怀恋，憧憬和陶醉，从而使您对新疆草原的丰饶，新疆各族人民的热情好客，产生一种景慕缅怀之情。