喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约20公分左右，制作精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的。素有“花衣银装赛天仙”的美称。
苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。苗族的服饰各地不完全相同，男子多用布包头，身穿短衣裤，但苗族妇女的穿戴普遍比较讲究，尤其是盛装，极为精美，花饰很多，有的裙子有四十多层，故名“百褶裙”。衣裙上面绣制的各种图案，古色古香，异彩纷呈。妇女擅长纺织、刺绣、蜡染，工艺十分精湛。
苗族分布较广，支系众多。服饰有明显的地域差异。妇女较典型的装束是短上衣，百褶裙。苗族衣料过去以麻织土布为主，普遍使用独具特色的蜡染、刺绣工艺。裙子以白色、青色居多，服饰的用料、颜色、款式、刺绣等方面，都极具民族风格。配饰以头、颈、胸及手等部位的银饰为多见，苗族的银饰在各民族首饰中首屈一指。绚丽多彩的服饰文化充分显示了苗族的聪明才智，至今仍保持自己的民族特色。
苗族服饰的衣料以自织自染的棉为主，丝绸、麻布较少。不仅有性别、年龄的区别，而且有盛装、中装与平装之分，更有地区性的差别，特别是妇女服饰，极为绚丽多姿，多达100多种。
过去，有的著述根据苗族妇女服饰、头饰将苗族划分为白苗、红苗、花苗、大花苗、青苗、长裙苗、短裙苗、歪梳苗等等，这种划分方法，显然是不科学的，但从一个侧面反映了苗族服饰因年代、地区、支系等不同而表现出丰富的多样性。
近代，苗族的基本服装是：男子穿短衣裤或大襟长衫。青年是对襟或大襟上衣，大裆裤。节庆时穿无领无袖、前开襟的绣大花彩色“百鸟衣”或白色长衫。有的长衫是长袖，对襟无扣，下垂许多长方形宽带，绣满花纹图案。有的还穿彩色、满是花纹图案的披肩。老人穿青色的长衫。苗族男子头上多用长布包头。小腿上扎绑腿。
苗族主要聚居于贵州省东南部、广西大苗山、海南岛及贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西等省区的交界地带，人口：970，000人。苗族的历史悠久，在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为＂南蛮＂的氏族和部落。苗族没有文字，苗语属汉藏语系苗瑶语族苗语支。苗族居住在高山地带，以农业为主，农作物有旱稻。包谷，荞子，薯类和豆类，经济作物是麻，一般是自己种麻，自己纺织。苗族人民有丰富的民间口头文学，如古歌，诗歌、情歌等等。苗族也善舞蹈，芦笙舞最为流行。
苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。
苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、首饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。
女子的服装共同点是头上戴帽或用布包头，足穿绣花鞋，都佩带银饰等。其他则因地而异，样式基本上分为以下五种：
1、黔东南地区上穿交领右衽、长袖半体衣；或对襟无扣、长袖、大领短上衣。襟、袖都镶花边或全衣满绣花纹。下穿百褶裙，长短有3类——长的至脚面；中的至膝下；短的只及大腿中部。植物和合体图案。多银饰。
2、黔东北和湘西地区，上穿圆领、大襟、宽袖短衣，肩、襟、袖和下摆绣很宽的花边。下穿宽脚长裤（原穿红裙），长及脚跟，也加绣花纹。头上包帕。花纹多折枝花鸟。
黔东南地区，上穿大领对襟衣，所配附件多。下穿中长百褶裙，上用挑花、镶补、蜡染等工艺，加饰很多图案，由里到外呈现多个重圈形。
3、海南地区，上穿圆领、右偏襟、长及膝的单衣，黑色地，在领、袖、襟上镶红布窄边。上穿蜡染短布裙，花饰较少。腰束红色织带。
4、黔西、川南、桂北和云南地区，上穿圆领、长袖、对襟短衣或右衽大襟上衣，左襟下部斜裹至右边，袖口镶宽花布。下穿蜡染或青色褶裙。系围腰，腰后垂挑花飘带，带上绣花。银饰较少。
5、黔中南地区，上穿大领对襟衣，所配附件多。下穿中长百褶裙，上用挑花、镶补、蜡染等工艺，加饰很多图案，由里到外呈现多个重圈形。
目前，苗族除衣着自己的民族服饰以外，汉族的中山装、西方的西装以及各种时髦的衣饰也在苗族地区流传开来。