旧时东乡族的社会，曾经是以父系血缘为纽带连接起来的宗法封建社会。世代承袭着严格的宗族外婚制，凡源于同一宗族的后代内部绝对不能通婚。
1、婚制
东乡族人无论男女都必须在本阿哈勒以外选择配偶，也可与别的信奉伊斯兰教的民族通婚。东乡族还实行宗教内婚制，允许与回、撒拉、保安、维吾尔等兄弟民族的穆期林结婚。如果婚娶的是非穆斯林的女子，这女子必须改信伊斯兰教，并请阿訇履行一切必要的宗教手续，在生活习俗上还必须遵从伊斯兰教的规定等。
清初以来，东乡地区伊斯兰教教派门宦兴起，纷争和歧见越演越烈，各教派之间裂痕日渐深化。二十世纪初，宗教内婚制遂演变为教派内婚制，成为东乡族婚姻形态中一个重要特点。在家庭婚姻问题上，从择婿选妻、证婚、娶嫁到婚后生活，无不深受宗教教派的影响和制约。
由于缔结婚姻是把两个家族的经济利益放在首位，因此包办婚姻也就成了旧时东乡族占主导地位的婚姻形式。东乡族普遍实行早婚，一般男孩十四至十八岁，女孩十三至十七岁，父母就为他们操办婚事。也有七八岁时由父母作主订婚的。男女间的自由恋爱和自行择偶，在东乡族中罕见。包办婚姻虽然有悖于伊斯兰教婚姻制度，但在中国传统封建礼教影响下极为普遍。一夫一妻制是东乡族最主要的婚姻形式。但旧时东乡族中也曾有一夫多妻制存在。
2、订婚
东乡族的婚姻礼仪，也受到中国传统汉族文化的影响，有一套繁琐的礼节。
男家先请媒人(东乡语“找赤”)到女家去提亲，女家应允后，男家即可送“订茶”。此后可择期履行正式订婚手续，称为“麦海勒库和”(送彩礼)。届时由男方的叔伯、媒人、亲郎及伴郎，携带彩礼前往女家。还要给女方的亲家伍专送彩礼。如果亲家伍只是几家，则每家各送一份彩礼。若亲家伍很多，相距又远，可用“总茶”代替。男方彩礼一到女家，女家立即将男家的礼送到亲家伍家里。在女方父母叔伯及亲家伍父辈若干人在场的情况下，举行宴请仪式，由家伍中的长者或一位颇具口才的长辈出面祝词，赞颂姻缘美满，讲述乡俗民情和宗教义理。这时主宾均站立恭听。言毕即由女方叔伯负责招呼客人上炕入席。
山区地方订婚时，还有给女家送大馒头的习俗。届时，男方家将当年收成的麦面蒸成馒头，每个馒头用面粉二至四斤；一般不做花卷，只在馒头圆顶上抹点姜黄，用刀稍稍切开点口，切好后，雪白的馒头顶部似开的黄花。一般送给女方家十个，亲家伍每家六个。
订亲以后，男方家长在每年斋月派自己的儿子拿上活鸡、茶叶之类的开斋礼物前去女家探望岳父母。这也是新郎婚前唯一有可能见到未婚妻的机会。否则，直到洞房之日也难与未婚妻谋面。
3、婚礼
婚礼的吉日，一般选在“主麻日”(星期五)，或者尔德节前后。娶亲前一天，男家宴请“幅个(即大)家伍”及媒人，商议娶亲诸事，叫作“家伍茶”。娶亲人员一般是新郎的叔伯、媒人、新郎及伴郎等，但得有一名长辈，以示对女家的尊重。娶亲时，每人骑一匹马，还要多拉一匹，让新娘来时乘骑。
女家的亲戚朋友及送亲人都要给新娘赠送礼物，贺礼一般都是在院内当众送给，并且先由舅父开始。东乡族历来重视甥舅关系，舅父被称作“牙孙尼额占”，意为“骨头的主儿”。
请阿訇念“尼卡哈”(合婚经，方称证婚词)，是东乡族婚娶中一项必须进行的重要仪式。只有经过阿訇念经证婚的婚姻，才为社会所承认。证婚词大意为：结婚是至行，祝愿双方婚姻美满幸福。念“尼卡哈”时，伊玛目或阿訇要询问男女双方的父亲和亲郎新娘的经名，询问男女双方是否同意结为夫妻。这时一般都由双方的父亲、叔伯代为回答，或由双方的父母耳提面命让其应答。但若有一方贸然说出“不愿意”之词，证婚的阿訇是不能强念“尼卡哈”的，婚约即行解除。
在念“尼卡哈”前，还要议定“哈卡毕尼”，意即纳聘金，先由新娘的父亲说出聘金数目，然后阿訇及娶亲人根据男方的家庭经济情况，评议酌减，最后由证婚人决定。旧时，“哈卡毕尼”很重，高达十几两黄金或白金，这实际上是对男人随便休妻的一种经济限制。
娶亲当日，还有一系列的习俗，以使热闹的气氛达到高潮。
洞房之夜，有“串攻缠列”的习俗，即村里的小伙子围着新郎、新娘要核桃、枣儿吃，以祝福他俩和睦幸福，早生贵子。
婚礼第二天，男家设大席招待各方亲友。男方家的亲友们也开始给新郎家搭大礼。其中送礼最重的乃是新郎的阿舅、姑夫、姨夫和姐夫。宴毕，男方要向女方家长、亲戚送全羊背子，对个别男方长辈亲戚、贺客也要送羊背。之后，娘家送亲的人返回，新娘要哭送，以示依依不舍。
婚礼第三天新娘回娘家。娘家家伍每家都要宴请新娘。新娘返回婆家后，婆家家伍各户也要宴请新娘。
4、休妻与转房
旧时东乡族夫权观念严重，妇女的地位较低。女子从结婚起，就要伺候公婆、丈夫和操劳家务。
在夫妻关系方面，旧时，存在着岐视妇女的“打三休”习俗，即只要丈夫向妻子连说三声“我不要你了”，就算离了婚。离婚时，妻子只能带走陪嫁的东西及个人用品，孩子是不能带走的；只有乳婴可带走喂养，等孩子稍大一点，也必须要送回婆家。
丈夫去世，寡妇可以转房。转房须经寡妇本人同意，婆婆一般不得干预。实行的却是夫兄弟婚制，即丈夫的兄或弟可娶亡人之妻，如果先夫无兄弟，则其叔、伯之子亦可娶之。若本族内无继娶者，然后才能外嫁。允许寡妇改嫁，婚事也较简单，但须请阿訇念“尼卡哈”才行。
2、订婚
东乡族的婚姻礼仪，也受到中国传统汉族文化的影响，有一套繁琐的礼节。
男家先请媒人(东乡语“找赤”)到女家去提亲，女家应允后，男家即可送“订茶”。此后可择期履行正式订婚手续，称为“麦海勒库和”(送彩礼)。届时由男方的叔伯、媒人、亲郎及伴郎，携带彩礼前往女家。还要给女方的亲家伍专送彩礼。如果亲家伍只是几家，则每家各送一份彩礼。若亲家伍很多，相距又远，可用“总茶”代替。男方彩礼一到女家，女家立即将男家的礼送到亲家伍家里。在女方父母叔伯及亲家伍父辈若干人在场的情况下，举行宴请仪式，由家伍中的长者或一位颇具口才的长辈出面祝词，赞颂姻缘美满，讲述乡俗民情和宗教义理。这时主宾均站立恭听。言毕即由女方叔伯负责招呼客人上炕入席。
山区地方订婚时，还有给女家送大馒头的习俗。届时，男方家将当年收成的麦面蒸成馒头，每个馒头用面粉二至四斤；一般不做花卷，只在馒头圆顶上抹点姜黄，用刀稍稍切开点口，切好后，雪白的馒头顶部似开的黄花。一般送给女方家十个，亲家伍每家六个。
订亲以后，男方家长在每年斋月派自己的儿子拿上活鸡、茶叶之类的开斋礼物前去女家探望岳父母。这也是新郎婚前唯一有可能见到未婚妻的机会。否则，直到洞房之日也难与未婚妻谋面。
3、婚礼
婚礼的吉日，一般选在“主麻日”(星期五)，或者尔德节前后。娶亲前一天，男家宴请“幅个(即大)家伍”及媒人，商议娶亲诸事，叫作“家伍茶”。娶亲人员一般是新郎的叔伯、媒人、新郎及伴郎等，但得有一名长辈，以示对女家的尊重。娶亲时，每人骑一匹马，还要多拉一匹，让新娘来时乘骑。
女家的亲戚朋友及送亲人都要给新娘赠送礼物，贺礼一般都是在院内当众送给，并且先由舅父开始。东乡族历来重视甥舅关系，舅父被称作“牙孙尼额占”，意为“骨头的主儿”。
请阿訇念“尼卡哈”(合婚经，方称证婚词)，是东乡族婚娶中一项必须进行的重要仪式。只有经过阿訇念经证婚的婚姻，才为社会所承认。证婚词大意为：结婚是至行，祝愿双方婚姻美满幸福。念“尼卡哈”时，伊玛目或阿訇要询问男女双方的父亲和亲郎新娘的经名，询问男女双方是否同意结为夫妻。这时一般都由双方的父亲、叔伯代为回答，或由双方的父母耳提面命让其应答。但若有一方贸然说出“不愿意”之词，证婚的阿訇是不能强念“尼卡哈”的，婚约即行解除。
在念“尼卡哈”前，还要议定“哈卡毕尼”，意即纳聘金，先由新娘的父亲说出聘金数目，然后阿訇及娶亲人根据男方的家庭经济情况，评议酌减，最后由证婚人决定。旧时，“哈卡毕尼”很重，高达十几两黄金或白金，这实际上是对男人随便休妻的一种经济限制。
娶亲当日，还有一系列的习俗，以使热闹的气氛达到高潮。
洞房之夜，有“串攻缠列”的习俗，即村里的小伙子围着新郎、新娘要核桃、枣儿吃，以祝福他俩和睦幸福，早生贵子。
婚礼第二天，男家设大席招待各方亲友。男方家的亲友们也开始给新郎家搭大礼。其中送礼最重的乃是新郎的阿舅、姑夫、姨夫和姐夫。宴毕，男方要向女方家长、亲戚送全羊背子，对个别男方长辈亲戚、贺客也要送羊背。之后，娘家送亲的人返回，新娘要哭送，以示依依不舍。
婚礼第三天新娘回娘家。娘家家伍每家都要宴请新娘。新娘返回婆家后，婆家家伍各户也要宴请新娘。
4、休妻与转房
旧时东乡族夫权观念严重，妇女的地位较低。女子从结婚起，就要伺候公婆、丈夫和操劳家务。
在夫妻关系方面，旧时，存在着岐视妇女的“打三休”习俗，即只要丈夫向妻子连说三声“我不要你了”，就算离了婚。离婚时，妻子只能带走陪嫁的东西及个人用品，孩子是不能带走的；只有乳婴可带走喂养，等孩子稍大一点，也必须要送回婆家。
丈夫去世，寡妇可以转房。转房须经寡妇本人同意，婆婆一般不得干预。实行的却是夫兄弟婚制，即丈夫的兄或弟可娶亡人之妻，如果先夫无兄弟，则其叔、伯之子亦可娶之。若本族内无继娶者，然后才能外嫁。允许寡妇改嫁，婚事也较简单，但须请阿訇念“尼卡哈”才行。