赫哲是满语，意思是“东方的人们”，赫哲人生活在中国陆地的最东端，主要分布在黑龙江省同江市、饶河县、抚远县，祖祖辈辈都在三江流域的江湖河汊之间捕鱼。赫哲族的渔业文化可以说是中国56个民族中最独特的，他们有一整套娴熟的烹鱼技术，早年赫哲人还以吃大马哈鱼的次数计算岁数，吃过几次大马哈鱼就是几岁。赫哲人不仅捕鱼食鱼，还穿鱼皮衣、住鱼皮房，其社会生活的各个方面都浸透了渔业文化。其中，最具代表性的就是鱼皮缝制的各种服饰。
野生鱼皮具有天然的鱼鳞花纹，有种特别的美，顺其纹理制作，可体现出野生鱼皮的自然美感。赫哲人早年大多穿着经过细致加工的鱼皮或兽皮。传统的鱼皮技艺包括剥鱼皮、干燥、熟软、拼剪缝合、艺术修饰等一整套加工过程。
鱼皮制作工艺是个行将失传的古老手工艺，制作过程复杂、繁琐、笨重，艺人非常辛苦。现代多数鱼皮是用黑龙江特有的大马哈鱼皮来进行加工的，熟制皮子是其中一项重要工艺，有十多道工序。获取鱼皮的工具不是刀而是竹器，这样不会刮破损伤皮子。皮子取下后经过风干变硬，用刮刀整理，使之成为熟皮子。缝制的针也用鱼骨做成，线可以用动物的筋，或者用鱼皮切成细丝搓成线。由于鱼皮的大小有限，在剪裁上要充分考虑鱼皮自然色彩的搭配以及鱼皮接口的对称性，每一件作品都需要反复多次的拼料。鱼皮缝制的过程，更不是一件容易的事，整个过程必须全部手工制作。鱼皮材料不同于棉布、丝绸，它的质地较厚，也很硬，每一针扎下去都要用力才能扎透。做一身鱼皮衣裤需要几十条鱼的鱼皮。
鱼皮裤、鱼皮(鞋)样式没有男女之分，衣服则有男女之分。无论古老的民族服装还是近代服饰，鱼皮衣上一般都装饰着美丽复杂的云纹图案。赫哲族特别喜爱云纹图案，他们视云朵为吉祥的象征。美丽多变的云纹图形和鱼皮材料构成了赫哲族服饰的主要特征，散发着特有的魅力。
鱼皮衣服是过去赫哲族独有的民族服装。充分说明了赫哲人具有利用自然、改造自然和适应环境、创造生活的顽强意志与高度智慧。鱼皮衣服是把鲢鱼、鲤鱼等鱼皮完整地剥下来，晾干去鳞，用木棒槌捶打得像棉布一样柔软，用鲢鱼皮线缝制而成。受满族服饰的影响，鱼皮衣多为长衣服，主要是妇女们穿用。其样式象旗袍，腰身稍窄，身长过膝。袖管宽而短，没有衣领，只有领窝。衣裤肥大，边沿均有花布镶边，或刺绣图案，或缀铜铃，显得光亮美观。鱼皮套裤，有男女两种。男人穿的上端齐口，裤脚下沿镶黑边。冬天穿上狩猎可以抗寒耐磨。春秋穿上捕鱼可防水护膝。不过，随着物质生活的不断提高，赫哲族服装的材料及式样也发生了根本性的变化。鱼皮不再是赫哲族的遮体服饰，而是作为一种民间工艺被收藏于艺术的宝库博物馆之中。