天鹅琴是裕固族著名的民间乐琴，由于历史上战乱等原因，现已在民间失传。随着人们对传统文化价值认识的提高，裕固族民间希望能早日挖掘研发天鹅琴的呼声越来越高，近些来，天鹅琴做为道具曾多次在裕固族歌舞中亮相，但并没有成为具有演奏功能的乐器。
天鹅琴是裕固族传统文化的一个组成部分，属于艺术的范畴。艺术作为一种独特的文化形态或文化现象，在整个文化大系统中占有极其重要的地位。艺术的起源同文化的起源一样古老，艺术作为文化的独特组成部分，始终参与和推动着文化的历史发展进程，体现和反映出文化的各个历史发展阶段。作为文化的独特组成部分，从另一方面来讲，艺术又必然受到文化大系统的制约。
艺术作为文化大系统中的一个子系统，它只是整个文化的一个有机组成部分，是一种独特的社会文化范畴。文化系统的整体性决定了它所属的子系统，必然从属和依附于文化大系统。对于艺术来讲，社会文化大系统作为一种总的文化氛围或文化条件，直接制约艺术家和读观众等每一个人“文化心理结构”的形成，从而间接对艺术的合作与欣赏产生巨大的影响。
天鹅琴在整个裕固族传统文中占有一个很重要的位置，它只属于裕固族，在其它民族的乐器中至少到目前还没有发现类似的乐器，同时它又是裕固族民间传说中唯一的乐器，因此它对于研究和认识裕固族丰富多采的传统文化有着重要的意义。