碑是给死人的文学，是传统礼仪中比较常见的一种礼仪文体，也是墓葬葬不可缺少的一环。碑是一种传记文体，人物“××”的内容可以包括记载一个人的姓名、籍贯、生死年月日时、一生行为、言论思想，并兼及家庭琐事、妻子儿女、父母兄弟等亲属，铭则是赞颂之辞。古文作铭常采用脚韵，读之如诗韵，墓葬有所谓的“碑碣”的铭，采用作记录死者生平，刻于石上，成为死者长眠之地的坟墓建筑的组成部分。这可以说是相当盛行的，附属于墓葬文化的礼仪文体，也是石刻传世的文学作品。
可是土家长阳有一怪事：给活人立碑，给活人做斋。给活人立碑叫生寄碑。
生寄碑在长阳有以下几种形式，如：1、令牌碑；2、五厢碑；3、七厢碑；4、四柱三排碑；5、亭子碑；6、猪糟碑等。可谓种类繁多，而且式样富丽堂皇，比活人住的房子花的钱还多，传说立了生寄碑的人会寿命更长，无灾无难，意即死过一回了。
生寄碑的立法与人死后立的碑程序内容一样，只是碑上没有人死时的年月日。
做生斋是给活人做斋，用以驱邪避灾。通常要请道士八人，做斋七天，吹吹打打、念念唱唱，日夜不停，可谓轰轰烈烈，同样周围乡亲、亲戚朋友也要送礼来凑热闹帮忙。