一架新筝，尽管在木材的选择和制作工艺以上完全符合要求，也很难保证达到演奏者完全满意的程度，其原因在于一切木质材料的乐器，面板多由几块木板胶拼而成，木板内部纹理不一。就即使是同一规格的面板，其频率响应也有很大差别。所以，在鉴定一架筝的时候，除了检验木质的好坏和制作规格外，更重要的是要听它音色的好坏，音量大小。一架筝如果高音明亮而不燥；低音纯厚而不空；余音悠长而不浊；高，中，低音区音色平均，便是一架好筝了。初学者一般很难作出正确地鉴别，最好能在老师或专业人士的陪同下挑选乐器。筝的价格从几百元到上万元不等，初学者一般选购两千至三千元的就可以了。
古筝的选购，主要看三点：音色，用料和工艺。
古筝的面板都是泡桐的。
古筝的面板是决定古筝音质的重要因素之一。就古筝的发声原理而言，面板的传导效果与筝体的振动状态有直接的因果关系，从而也决定了古筝声学品质的优劣。业内古筝面板的等级标准，从纹理和质地上分类，一般为三个等级：
第一等级：木纹径切，取材集中于半径与树心之间，略有树心部分。纹理顺直且间距差异不大。近中部树心面积（弦切状态）占较小比例。质地松，表面横纹明显，无斜纹和乱纹（俗称“倒切丝绺”）。
第二等级：木纹径切，近树心部分。纹理基本顺直，但间距宽窄交错，中部树心面积占一定比例。质地松，但横纹不明显，有少量活性条状节疤。
第三等级：木纹径切，带有树心部分，且纹理不顺直，间距宽窄差异明显，树心面积占较大比例。材质刚性有余而松透不足。有少量活节疤。
面板的处理就需要一定的粗糙度，而非越光越好。在大力度演奏时，紧贴面板的筝码脚会随着琴弦的振幅方向移动，如果没有面板表面有一定粗糙度的木纹阻碍，极易产生筝码“移”、“跳”等严重影响演奏和音色的现象。
其实越是上好的泡桐音板、越是松透的材质，越容易产生“节疤”，但这种条状的外形酷似“节疤”的物质，实际是一种囊状的俗称“石灰性”的变异组织，和常规的节疤有着本质的区别。这种疤痕不影响音板的传导和振动性能。
面板的纹理宽窄和泡桐树的品种及树龄有关。一般情况下树龄越长，年轮间距也越大，年轮均衡或不规则往往受种植地土壤环境和气候环境地影响。一般来讲，年轮较宽，材料质地就越松，反之，年轮越窄，质地就越紧。古筝面板的质地要求是松中带刚，故纹理（年轮）间距一般在1.5～3cm之间较好