独弦琴，京族弹拨弦鸣乐器，起源于骠国（今缅甸），因只有一条琴弦而得名。京语称旦匏，民间又称其为匏琴或独弦匏琴。流行于广西壮族自治区防城各族自治县山心、万尾、巫头等地。
勤劳智慧的京族人民，生活在美丽富饶的北部湾畔和北仑河旁，从事渔业生产并耕种少量土地。特别是山心、万尾和巫头三岛所在的珍珠港，是珠蚌生长理想之乡，盛产驰名中外的“南珠”。长期以来，京族人民和我国各族人民交错居住，共同劳动和生活在一起，在经济和各方面都有着密切的关系。京族人民有着悠久的传统，无论男女老少都爱唱歌、跳舞。“唱哈”是民间广泛流行的文化娱乐活动，这种即兴编唱的唱哈歌，内容极为丰富。此外，还有山歌和结婚歌等。京族舞蹈有“跳采茶”和“拉网谣”，《竹杠舞》也富有特色。京族的戏剧称为幕剧，汉族称它为京剧。京族人民常用的民间乐器，有独弦琴、三线琴、竹杠、竹梆、锣、钹和鼓等。每逢节日或劳动之余，京族人民总喜欢唱起歌、跳起舞、打起鼓、弹起琴，歌唱美好幸福的新生活。
独弦琴是京族古老的民间竹制乐器，我国南方盛产竹材，古代就有了用粗大的竹子制作的管形乐器，挑起竹皮为弦（俗称篾弦），用以敲击或弹拨，并由此使弦鸣乐器得到不断发展。早在公元8世纪的唐代，我国就有了关于竹制独弦琴的记载。《新唐书》中有：“独弦匏琴，以斑竹为之，不加饰，刻木为虺首（是古书上说的一种毒蛇），张弦无轸，以弦系顶 。”古代的独弦琴，是用一段毛竹筒（长三尺、直径四寸左右）的多半边做琴体，开口部分朝下，在竹筒表面纵向挑起一条细而长、两端不断的竹皮为弦。经过不断的流传和改进，逐步增加了竹制弦弓和葫芦形共鸣器，后来才发展成为现代的独弦琴。
形制古老、结构比较简单的独弦琴，是由琴身（共鸣箱）、弦轴、摇杆、共鸣筒、琴弦和挑棒等部分组成的。因制作的材质不同，而分为竹制和木制两种。
竹制独弦琴，琴身采用一截粗大的毛竹筒制作，筒长100厘米、直径12厘米～16厘米，将竹筒竖立于地面，顺竹纹劈去2/5，所剩下的多半边竹筒即可作为琴身。除去竹节，劈面朝下，在距琴面右端10厘米处，钻一个穿弦小孔，内侧立一竹制琴马，琴底置一木制弦轴，在琴面左端4厘米处，钻一直径0.5厘米的通孔，插入竹制摇杆。摇杆上端向左弯曲、呈弓状，下端穿过一个横置去底的小葫芦做的共鸣筒。琴弦左侧一端通过共鸣筒系在摇杆上，弦距琴面6厘米左右，右侧一端穿过弦孔，缠绕在琴底的弦轴上。使用竹制挑棒演奏。20世纪60年代以来，竹制独弦琴有所改革，增加底板和首、尾框板，使其成为共鸣箱，琴面上像那样标出泛音位置。也有的在琴面上增设木制指板，指板上嵌有16个品位，可使琴弦发出较多的实音，并能较快速地演奏泛音，丰富了独弦琴的演奏技巧。近年来，竹制独弦琴又增添了电扩音装置，美化了音色，音量显著增大。广西京族独弦匏琴世家的第七代传人何绍，在传统独弦琴的基础上改革制成多功能独弦匏琴，采用棕榈木、牛角材料制作指板和品位，使音色更为优美，并创造了新的演奏技法。乐器的表现范围大为扩展，既不失传统乐器韵味，又能发出强劲有力的音响，演奏迅速滑行的琶音经过乐句。乐器造型、装饰也很美观，突出了热带丛林的色彩和气氛。这项成果获得了1993年度文化部科技进步三等奖。
木制独弦琴，琴身由面板、底板和框板胶合而成。外观呈不规则的长方形匣状，琴面宽的一端为琴首，琴面窄的一端为琴尾。共鸣箱全长105厘米，琴首宽12厘米、高8厘米，琴尾宽8厘米、高6.5厘米，面板使用桐木制作，板厚0.3厘米左右，底板使用松木制作，板厚0.6厘米左右，框板采用红木或花梨木等硬质木料制作，板厚1厘米左右。面板表面呈微拱形，底板的首端留有方形缺口，它既是出音孔，又便于安装琴弦。弦轴采用木制锥形轴或金属齿轮轴，横置在琴首内腔，固定于两框板之间，旋柄突出框板之外。摇杆一般使用竹制，也有采用牛角或象牙制作的，摇杆长30厘米左右，杆的上部呈弯弓状，所以也有人称它为“弦弓”，摇杆的下部穿有一个共鸣筒，筒为一个横截面的小葫芦，呈喇叭形，它既可起到音响共鸣作用，又可作为装饰物，摇杆的下端直插在琴尾的中央部位。琴弦使用钢丝弦或尼龙缠钢丝弦，右端压住琴马，穿过琴面弦孔，缠绕于琴首内的弦轴上，左端通过葫芦口系于摇杆的下部。在越南，独弦琴还称葫芦独弦琴，就是因为这个共鸣筒是用天然长成的小葫芦去底做成的。在我国则大部分使用木材来旋制葫芦。挑棒多使用竹片制作，长约15厘米、宽约0.5厘米，用于挑拨琴弦的一端稍细而尖锐，也有采用有机玻璃、牛角或象牙制作挑棒的。
北京中国艺术研究院研究所中国乐器博物馆收藏木制独弦琴多张，这些独弦琴面板、底板大部分使用桐木，框板用红木或色木制作，全长101厘米～106厘米，琴首宽10.5厘米～13厘米、高8厘米～10厘米，琴尾宽8.2厘米～10厘米、高6.2厘米～8.2厘米，弦轴为红木锥形轴或金属齿轮轴，摇杆竹制，共鸣筒用天 然小葫芦或旋制葫芦，采用钢丝弦。其中有一张精品独弦琴，红木框，桐木面，全长106厘米，首宽11.3厘米、高10厘米，尾宽8.8厘米、高6.8厘米，牛角柄金属齿轮轴，象牙制摇杆，共鸣筒椰壳制，张尼龙钢丝弦，挑棒竹制，长10厘米、宽0.5厘米。制作精细，琴首处嵌有骨花雕饰，外表美观，音色圆润而柔和。此琴已被载入《中国乐器图鉴》大型画册中。
1965年，北京民族乐器厂乐器制作师许学慈，精心研究面板的薄厚和弧度，克服技术和材料上的重重困难，研制成功我国第一张电扩音独弦琴。在共鸣箱琴首一端，底板上开方形出音孔，内置拾音器和扬声器（也可外接扩音设备），音量显著增大，使这一富有南国风味的民间乐器，音色更加柔润优美，更适宜演奏缠绵哀怨、如泣如诉的曲调，可用于乐队合奏或伴奏，更擅于独奏。同年就作为色彩性乐器，用于歌舞剧《长山火海》音乐中，收到了理想的艺术效果。
演奏独弦琴时，多采取坐姿弹奏，既可将琴横置于桌子、架子或双腿上，也可将琴尾放在腿上，琴首置于别的支架物上，右手执挑棒弹奏，外侧掌边轻轻触及琴弦1/2、1/3、1/4、1/5 、1/6、1/8处等泛音点发音。左手握住摇杆，通过推、拉改变弦的张力，提高或降低发音的高度。独弦琴多以A音定弦，有时也可定为C音。从琴弦松驰基音到琴弦张紧泛音，其音域 E—#c3，近四个八度。拉摇杆琴弦就张紧，可使弦音升高大三度；推摇杆琴弦就松驰，弦音可降低纯四度，这样就在六个自然泛音（较多使用1/2至1/6泛音）之外，又产生了新的摇杆泛音。两者结合便可构成各种形式的音阶、半音阶，甚至一切微升、微降音也能演奏。独弦琴可以演奏音阶、音程的跳进，各种装饰音和滑音。右手技巧有弹、挑和触弦，弹、挑迅速交替，可获得近似“滚”的效果，所发出的是泛音和基音的复合音响；左手技巧有揉弦、拉、推、拉揉、推揉、打、撞、摇、颤音和滑音等。
独弦琴是京族人民喜爱的民间乐器，不论节日喜庆或是农闲之时，人们都要在它的伴奏下，唱起即兴编成的。由于它的发音与京族音调极为相似，装饰音又富有吟唱般的韵味，所以在为民歌伴奏时，琴声歌声交融，两者浑然一体。独弦琴既是优美的独奏乐器，也是出色的伴奏乐器，还可参加重奏或合奏，在民族乐队中，独弦琴往往作为色彩性乐器使用。独弦琴是泛音演奏乐器，可以在仅有的一条琴弦上，同时奏出泛音和基音两个音来，这是由于独特的演奏手法而得到的。独弦琴具有柔和优美的音色，高音清晰、中音明亮、低音丰满，表现力极为丰富，宜于表现各种悠长抒情的旋律，既能描绘椰林、山川等大自然的美景，也能淋漓尽致地抒发人们的思想感情。它奏出的委婉如歌的曲调，有如诗人吟咏，富于甜美感，有着深邃的艺术魅力。
20世纪60年代，许多专业文艺团体培养了独弦琴演奏员，他们努力学习演奏技术，在音乐创作中敢于探索，其中东方歌舞团的田昌、总政文工团的冷定慧等，在独弦琴的演奏上都很有艺术特色，造诣极深，颇受人们的喜爱和赞赏。传统乐曲有《相思曲》、《 》、《摇网床》和《渔家四季歌》等。民间著名乐手有阮世和、苏善辉等。
1980年9月，在全国少数民族文艺会演中，广西壮族自治区钦州文工团京族演奏员何绍的独弦琴独奏很受欢迎。他曾先后创作出20多首新乐曲，这次演奏的创作独奏曲《激战边陲》和《渔村晨曲》，令人耳目一新。在《激战边陲》中，他利用左右手的巧妙配合，通过弹拨、按弦和滑弦等技巧，使独弦琴模拟的枪炮声、军号声和拍电报声十分逼真，表现了宏伟而激烈的战斗场面，使独弦琴成为一种有多种功能的乐器。而《渔村晨曲》，又像是用独弦琴描绘出的一幅清新而抒情的风情画。