从我们出生的时候开始（甚至从我们还没出生的时候开始），我们就会感受到身边各种各样的声音，正因为如此，我们似乎都把声音当作理所当然的事情而并不去特别在意。但是，您可曾想过，如果我们的所生存的世界上没有了声音，那将会变成什么样子？没有鸟儿的鸣叫，没有孩子的欢笑，没有风声，没有雨声，甚至没有计算机风扇的嗡嗡声和敲键盘的劈啪声……那将是多么的可怕！
从物理上讲，声音是由物体振动产生的一种波，并通过空气作用于我们的耳鼓，使我们能够感知。声音有四种性质，即高低、强弱、长短和音质。
由于物体的振动有快有慢，所以发出的声音也就有高有低。但是，我们的耳朵并不能听到所有频率的声音，一般来说，正常人能够听到每秒振动20次到20000次的声波，但这一范围还会随着人们年龄的增长逐渐变窄。为纪念19世纪伟大的物理学家Heinrich Rudolf Hertz，我们将物体每秒振动的次数称作“赫兹”，缩写为Hz，也就是说，人的听力一般为20Hz到20KHz，低于这个频率的声波称做次声波，高于这个频率的声波称作超声波。
声音的强弱是由振幅决定的，振幅是代表物体振动强度的特定单位，一般用分贝（dB）来表示。与通常的测量单位不同，分贝并不是一个固定的标准，而是一个相对的比值。如我们第一次听到的声音为0dB，其它声音就可以用与这个参考值的关系来表示。人类通常的听力范围在0dB-120dB左右。
由于一个物体不可能总是一成不变的振动，所以它的频率和振幅都会随着时间的改变而改变，并最终趋于静止。我们把一声音的发展过程分为四个阶段，分别是触发、衰减、保持和消失。这四个阶段我们统称为“包络”，包络的发生时间，也就是一个声音的长短。
声音最有趣的地方在于它的音质，这也是声音最复杂的一个特性。让我们来做一个实验：蒙上您的眼睛然后用钢琴和小提琴以相同的时值分别演奏标准A（即440Hz），我打赌，您一定会感觉到明显的不同。这是为什么呢？因为物体振动时并不仅仅产生同一种波。
以小提琴为例，当它的A弦振动时，并不仅仅是整根弦在振动，这根弦的二分之一、三分之一、四分之一、五分之一……处都在振动着。于是，整根弦的振动产生了最主要的频率，我们称之为基音，而弦长的二分之一、三分之一、四分之一等处的振动则产生了一些次要的频率，我们称之为泛音。不光小提琴的琴弦如此，任何特理的振动都是如此。
总的来说，如果一个物体振动所发出的泛音为基音的整数倍，这个音就会具有清晰可辨的音高，我们称之为乐音，如钢琴，小提琴等发出的都是乐音；如果泛音是基音的非整数倍，这个音就不具备清晰可辨的音高，我们称之为噪音，如汽车发动机、计算机风扇等发出的都是噪音。
所有这些按顺序排列的泛音，我们称作泛音列。由于不同的物体可以具有不同数量的泛音列，这些泛音列近乎无限的排列组合也就够成了这一物体特殊的音质。
读到这里，您也许会奇怪我为什么为了声音这一普通的现象耗费这么多的笔墨？其实原因很简单--音乐，是声音的艺术。
没有人能够确定音乐究竟在什么时候产生，但有一点毫无疑问，人类的历史能够追溯到多久，音乐的历史就有多久，当第一个原始人直立起来用双手捶打胸膛并高声喊叫的时候，他就用最原始的“音乐”抒发了心中的感情。
纯粹意义上的“音乐”起初是与巫术和宗教活动联系在一起的，舜作“韶”、禹作“大夏”、武王作“大武”，“乐”被孔夫子列为“六艺”之一，说它具有定国安邦之义。但从实质上讲，这些音乐无疑都是祭祀用的宗教音乐。直到后来，当人民的生活水平逐渐提高，音乐才从宗教中渐渐脱离出来，成为一种独立的艺术。
人类科学技术的进步始终对音乐有着极其重要的影响：雕刻的掌握使人们制出骨笛；冶金技术的完善让人们造出编钟；学会了复杂的机械知识人们才能发明钢琴。这些被新技术催生的新乐器在各个方面都响着当时的音乐体制，而新的音乐体制又要求人们使用更新的技术来改良或发展新的乐器，周而复始，循环不止。
当历史的车轮转动到20世纪，人类最伟大的发明--电子计算机终于登上了舞台。