国标舞是规范化、系列化的舞蹈，它脱离了纯粹的自娱性，增强了艺术性，此外“国标舞”还具有表演性、竞技性的特点，它动作规范，学习难度大。
欧洲一些国家将一些民间舞蹈加以提炼和规范后， 形成了宫廷舞，并在宫廷中流行， 高雅繁杂， 拘谨做作， 失去了民间舞蹈的自由风格，。宫廷舞只是在宫廷中盛行， 专供贵族习跳和欣赏， 是贵族的特权。
法国大革命后， 宫廷解体， 宫廷舞进入了平民社会， 成为社会中人人可跳的社交舞。 一七六八年， 在巴黎出现了第一家营业性舞厅， 从此， 交谊舞在欧洲平民社会中流行起来。
由于国标舞对舞姿、 舞步要求非常严格， 所以， 出现了要求相对低一些的交谊舞， 它保持了国标舞的各种舞种风格， 但又比较随意。 尽管如此， 交谊舞依然有自己独特的要求， 这样， 才能体现各个舞种的独立风格， 才能洒脱自如。
在中国，交谊舞早在一九二四年的时侯， 便传入了我国当时的几大城市和通商口岸，如北京、上海、广州等。
到了解放初期，交谊舞在我国很流行， 文化大革命中止， 进入八十年代后， 交谊舞又重新为人们所接受， 但是，我国与世界国标舞水平已经有了很大的落后差距。
交谊舞， 由于受到宫廷舞的影响， 其风格为： 舞姿庄重典雅， 舞步严谨规范， 颇具有绅士风度， 因而被称为欧洲学派的社交舞。
十九世纪初， 由于美国经济的兴起， 原来流行于欧洲的社交舞， 随欧洲移民而传入美国。
在美国，有非洲、 拉丁美洲的大量移民，他们带来了具有浓郁热带地区风格的民间舞蹈， 它们直接来自于民间， 没有受到宫廷舞的影响， 所以舞步形式更为自由、热情、奔放。