合卺，始于周朝，为旧时夫妻结婚的一种仪式。即古人的“交杯酒”。是敦煌结婚酒礼习俗中一个重要的环节。
婚礼乃人生大礼，向为国人重视。2000多年前的《礼记》就指出：“昏（婚）礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。故君子重之。”古今婚礼虽有较大变化，但饮“合卺酒”的风俗却相传不衰。
饮合卺酒，是古代重要的婚俗。《礼记·昏（婚）义》云：“共牢而食，合卺百酳。”“卺”是将一个葫芦分成两个瓢的意思，这就是那时人婚礼上用的酒杯。“酳”是食毕用酒漱口。可见“合卺而酳”并不是真的喝酒，而只是用酒漱口而已。《仪礼·士昏礼》载：士这个阶层婚礼时，要用酒漱口三次，头两次均用爵盛酒，第三次才用卺。这是秦汉婚俗的原貌。至于为何只用酒漱漱口而不真的喝完，这仍旧是一个谜。但有一点是确定的，那时饮的合卺酒，只是一种夫妇同体的象征而已。此风延续至魏晋。到唐时，则把用酒漱口改为饮酒，而且手中仍旧拿瓢做杯，这很有几分豪迈气概。更何况，饮酒时还要唱上几段：
新娘：酒是葡萄酒，将来上使君，幸垂与饮却，延得万年春。
新郎：酒是葡萄酒，先合主人尝。姑娘已不尝，其酒洒南墙。
新娘：酒是葡萄酒，千钱沽一斗。即问姑娘郎，因何洒我酒？
新郎：舍后一园韭，刈却还如旧。即问二姑娘，因何行药酒？
这是敦煌结婚仪式上饮合卺酒的场面。可见，那时已把酒饮完，而且也将“卺”变为“杯”，正合诗人宋之问所咏：“莫令银箭晓，为尽合欢杯。”杯既叫合欢杯，酒就叫合欢酒，象征合欢偕老之意。宋人王得臣所著《尘史·风俗》中说：“古者婚礼合卺，今也以双杯彩丝连足，夫妇传饮，谓之交杯。”故明清以后，“合欢酒”又变化为“交杯酒”，即新郎新娘各拿一杯酒，然后交换着饮完，也叫“交心酒”。现代婚礼上，所见亦是新人共饮合欢酒或交杯酒，饮合欢酒时往往两杯之下以红线连在一起，饮交杯酒时则多是夫妻屈臂交颈而饮，看来别有一番恩爱情分。正如《酒谕》所云：“非酒无以成礼，非酒无以成欢。”
合卺酒承载着父母的祝福、同甘共苦的承诺与永不分离的美好寓意保留至今。虽然在现代婚礼上，人们已不再用卺来盛酒，但继续采用以线相连两只杯脚的形式同饮”交杯酒“,还是保留了夫妻“合二为一”的含义。