清明，大约在阳历四月五日（农历三月）前后。这里的清明包括两层意思：一是指节气，二是指节日。从节气来说，清明是二十四节气之一。从节日来说，它因与寒食相近（只差一天），往往两者并称，有禁火寒食、上坟扫墓、踏青春游等风俗活动。这是二十四节气中唯一的一个民俗演绎为节日的节气，与酒的关系也很密切。上坟扫墓是清明节最重要的活动，这一活动必须有酒。
《帝京景物略》云：“三月清明日，男女扫墓，担提尊樯，轿马后挂楮锭．粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，楚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。哭罢，不归也，趋芳树，择同圃，列坐尽醉。”北宋词人柳永仕途困顿，一生浪迹于花街柳巷、青楼红粉之间，所作多“低吟浅唱”、“偎红倚翠”之词，深得歌妓舞姬的喜爱。相传他客死襄阳后，家徒四壁，一贫如洗，靠与他私交甚笃的妓女集资才得以入土。后来每到清明，她们都携酒带菜，赴其坟地祭扫，相沿成习，识与不识者纷纷前往，乡民们称之清明“吊柳七”或“吊柳会”。
水落浑黄风晦冥，不知节物是清明。
道帝新冢悲欢尽，柳下长亭聚散轻。
门静鞭鞑归燕逐，沙寒令省过渔惊。
河南禁酒河阳饮，醉醒相看总有情。
扫坟祭祖表达的是生者对死者的怀念和追忆，但死者虽已矣，存者仍须生。那堆堆坟茔怎能不触发生者岁月无情、人生有限的种种感概呢？
曾云归去总天涯，三尺荒坟万古家。
若个年年吊寒食，半瓢清酒滴桃花
清·陆元泓《过河北刘媵庵先生墓》。相识者的古墓也好，不识者的新坟也罢，在诗人心中激起的都是无限的凄楚和感伤。也有人比较达观，认为死者虽去，来者更多，长江后浪推前浪。
清明今日是，原上一经过。新蔽冢无数，未来人更多。
此生曾悟否，樽前且醉歌。
死者前去，后者更多，死者今日乃后来者之明日。
雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听。把酒看花想诸弟，杜陵寒食草青青。
祖宗坟茔是一个人根之所系，倘若清明日异乡飘零，不能前往祭扫，便会顿生断肠天涯之情，思乡怀人之意，觉得自己是断了线的风筝，迷了航的孤舟，没有归宿，心头惆怅一韦应物的《寒食寄京师诸弟》很好地表达了这种感情。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
此时此刻，大概只有酒可抚慰那孤寂的心、忧郁的魂了。
清明节是个有着两种感情色彩各异的节日，不仅有上坟扫墓生别死离的悲酸泪，也有踏青游赏纵情玩乐的欢笑声。
南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠冢上，夜归儿女哭灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉。
唐高翥清明对酒诗较好地描述了祭祀踏青的人们的活动及心理。酒终归还是被后人喝了，一滴未到九泉，只是寄托后人的哀思罢了。