刘堕为古代酿酒家，桑落酒即他所始酿。北魏郦道元《水经注·河水》中载：“河东（今山西）郡民有姓刘名堕者，宿善工酿，采挹河流，酿成芳酎。悬食同枯枝之年，排于桑落之辰，故酒得其名矣。”
《齐民要术》卷七载有：“作桑落酒法：曲米一斗，熟米二斗。其米令精细，净淘，水清为度。用熟水一斗，限三投便止。渍曲，候曲向发便投，不得失时。勿令小儿人狗食黍。”
北周诗人庾信《从蒲州刺史乞酒》诗中有“蒲城桑落酒，灞岸菊花秋”两句。蒲州故址即今山西永济市。《霏雪录》载：“河东桑落坊有井，每到桑落时，取水酿酒甚美，故名桑落酒。”此外，庾信还曾写过《卫王赠桑落酒奉答》一诗，唐代诗人皮日休《初冬偶作》诗中也有“豹皮茵下百余钱，刘堕沽酒尽醉眠”的句子。
桑落酒约在宋代由河东传人关中，并享盛名。
在当代，山西永济市桑落酒厂生产的桑落酒，也是一种优质白酒，曾于1984年获轻工业部酒类质量大赛银杯奖。