东晋道士兼名医葛洪（约283～363），又名抱朴子，精通炼丹术，也通医学。司马睿为丞相时，用其为掾（yuan，古代属官的通称），后赐爵关内侯。闻交趾出丹砂，他求为句漏令，携子侄止于罗浮山炼丹，并著书《抱朴子》、《肘后备急方》等。其中《抱朴子·外篇·酒诫》堪称中国历史上第一篇较为全面地阐述饮酒之害的论文。全文2000余字，力述酒害，观点鲜明，对后世影响至深；但个别议论也难免落于偏颇。
文中对酒之害的论述虽有点危言耸听，却句句在理，深中肯綮：
夫酒醴之近味，生病之毒物，无毫分之细益，有丘山之巨损；君子以之败德，小人以之速罪，耽之惑之，鲜不及祸。世之士人，亦知其然，既莫能绝，又不肯节，纵心口之近欲，轻召灾之根源。似热渴之恣冷，虽适己而身危也。
尤其文中对那些鲸吸牛饮者酒后无德、酗酒失态的描述更是惟妙惟肖，真实可信：
或争辞尚胜，或哑哑独笑，或无对而谈，或呕吐几筵，或值蹶良倡，或冠脱带解。……或奔车走马，赴坑谷而不惮，以九折之阪为蚁封；或登危蹋颓，虽堕坠而不觉，以吕梁之渊为牛迹也；或肆忿于器物，或酗蒏于妻子，加枉酷于臣仆，用剡锋于六畜，炽火烈于室炉，掊宝玩于渊流，迁威怒于路人，加暴害于士友。
文中还引经据典，用大量史实力陈饮酒之害。毫无节制地狂酌滥饮，当国君的，因荒于政事而导致亡国；做臣子的，因酒后失言而祸及自身；胸有大志者，因沉湎于酒而误其前程；体魄健康者，因恋酒贪杯而殒其生命。诚如文中所言：
昔仪狄既疏，大禹以兴；糟丘酒池，辛癸以亡。丰侯得罪，以戴尊衔杯；景升荒坏，以三雅之爵；刘松烂肠，以逃暑之饮；郭珍发狂，以无日不醉。信陵之凶短，襄子之乱政，赵武子失众，子反之诛戮，汉惠之伐命，灌夫之灭族，陈遵之遇害，季布之疏斥，子建之免退，徐邈之禁言，皆是物也。世人好之乐之者甚多，而戒之畏之者至少。
但《酒诫》一文，也未否定酒之“消忧成礼，策勋饮至，降神合人，非此莫以”的作用，只是忠告饮者“节而宣之，则以养生立功；用之失适，则焚溺而死”。作者也从实际出发，对禁酒持否定态度，认为“防之弥峻，犯者至多”，“沽卖之家，废业则困”。
文中还揭示和剖析了酒能乱性、沉湎酒色的原因和危害：
夫使彼夏桀、殷纣、信陵、汉惠，荒流于亡国之淫声，沉溺于倾城之乱色，皆由乎酒熏其性，醉成其势，所以致极情之失，忘修饰之术者也。我论其本，子识其末。谓非酒祸，祸其安出？是犹知浊雨之沾衣，而不知云气之所作；唯患飞埃之糁目，而不觉飙风之所为也。
文中的“信陵”指战国“四公子”之一的信陵君魏无忌。信陵君本有雄才大略，曾多次大破秦军，威震天下。后来秦王施离间计使其遭忌被废。于是，信陵君便托病不再上朝，日与宾客酣饮达旦，又沉溺女色，四年而卒（事见《史记·信陵君列传》）。“汉惠”即汉惠帝刘盈（刘邦的长子），因其仁弱无能，虽勉强即位，却受制于吕后。吕后杀了赵王，又将其母戚夫人的四肢斩断，谓之“人彘”，刘盈看后吓出病来，年余不能起床。后来干脆以酒来麻痹自己，终日声色犬马，不理朝政。在位仅七年，便因沉溺酒色而害命。
难能可贵的是，作者还勇于挑战有关古圣先贤“千钟百觚”之类的传说：
千钟百觚，不经之言，不然之事，明者不信矣。夫圣人之异自才智，至于形骸，非能兼人，有七尺三丈之长，万倍之大也。一日之饮，安能至是？
言而总之，《酒诫》这篇长文对酒的危害作了较为全面、深刻并令人信服的阐述，表现了作者特立独行、严肃认真的做人态度和深研细钻、不苟同于人的治学精神。