一、中下层鱼类
黄尾鱼是中下层鱼类，喜栖息在溪流、江河、湖库等水体中的中下层，但季候变化、水温冷暖、气压高低、饵物环境、水位涨落、水质清浊等外部因素随时都可能改变黄尾鱼的活动水层。
二、杂食性
黄尾鱼是杂食性鱼类，鳃耙排列紧密，滤食性极强，主要以藻类、水底腐殖质、浮游生物、高等植物碎屑、水生昆虫等为食，人工饲养时可投喂麸皮、米糠、禽畜粪便、膨化颗料饲料等。
三、广温性
黄尾鱼是广温性鱼类，最适生存水温22～24℃，生存临界水温0～38℃，摄食临界水温5～32℃，水温低于5℃或高于32℃时停止摄食，冬季成群在深水越冬，翌年春季再分散在浅水区摄食。
四、适应性强
黄尾鱼对环境有极强的适应性，既能适应低温环境，又能耐高温，主要水温在0～38℃之间就能生存，在我国绝大多数地区一年四季均能生长，并能充分利用水底的腐殖质及各种固有藻类。
五、生长快
黄尾鱼的生长速度比较快，尤以头两年的生长速度最快，当年孵化的鱼苗可达100～150克，第二年冬季体重可达400～600克以上，常见个体一般300～500克，最大个体可达1～2千克以上。
六、产卵量大
黄尾鱼一般情况下二冬龄可达到性成熟，雌鱼怀卵量约20万粒/千克，产卵期集中在每年的5～6月，当水温上升到20～26℃时性腺成熟的雌雄成鱼在流水区自然集群产卵，场面极为壮观。