一、鱼种定义
麦穗鱼是常见的小型淡水鱼类，别称柳叶鱼、草生子、肉柱鱼等，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲤形目、鲤科、麦穗鱼属鱼类的统称，全世界共有6种，因喜食蚊子幼虫(孑孓)而被引入许多国家用以灭蚊，但缺乏天敌有成为外来入侵物种的隐患。
二、观赏价值
麦穗鱼能做观赏鱼。麦穗鱼是平地河川、湖泊及沟渠中常见的小型鱼类，对溶氧量、酸碱性、水温等环境因子有极强的适应性，不管是深水或是浅水、流水或是静水，甚至在咸淡水中都能生长，既可作食用鱼，也可作观赏鱼，最适合与水草、鳑鲏鱼等组成原生观赏缸。
三、饲养方法
1、温度：麦穗鱼是广温性鱼类，生存临界水温0～41℃，最适生存水温16～32℃，摄食临界水温5～40℃，水温低于5℃或高于40℃时停止摄食，水温高于15℃且低于35℃时食欲最旺盛。
2、食物：麦穗鱼是杂食性鱼类，主要以藻类、水生昆虫及幼虫、高等植物碎屑等为食，人工养殖可投喂米饭、菜叶、红虫、面包虫等，但建议到花鸟市场或网上买专用的配合颗粒饲料。
3、换水：麦穗鱼是广适性鱼类，对水体环境有极强的适应性，但必须定期换水，否则容易诱发病虫害，一般夏季可3～4天换一次水，春、秋季可每周换一次水，冬季可半个月换一次水。
四、代表物种
1、麦穗鱼：麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属的指名物种，别称柳叶鱼、草生子、肉柱鱼等，除西部高原地区外全国各地的池塘、沟渠、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中均有分布。
2、北方麦穗鱼：北方麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称大麦穗鱼，广泛分布于东北、朝鲜半岛、日本及俄罗斯远东地区，常见个体20～30克，最大个体可达50克。
3、长麦穗鱼：长麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称墨笔鱼，主要分布在浙江、安徽、云南、广西等地的溪流中，数量极少，属于易危物种，已列入保护动物名录。
4、稀有麦穗鱼：稀有麦穗鱼是鲤科麦穗鱼属小型淡水鱼类，别称麦穗鱼、草生子等，除西部高原地区外全国各地均有分布，但数量极少，具有一定的科研价值和观赏价值。