1）棋盘和棋子：
国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各８格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动。棋子共三十二个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的，分为六种：
王(1)、后(1)、车(2)、象(2)、马(2)、兵(8)
在正式比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，非正式比赛中可以采用平面图案的棋子。
2）行棋规则：
王：横、直、斜都可以走，但每着限走一步。
后：横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子。它是国际象棋中威力最大的子。
车：横、竖均可以走，不能斜走。一般情况下不能越子。
象：只能斜走。格数不限，不能越子。每方有两象，一个占白格，一个占黑格。
马：每步棋先横走或直走一格，然后再斜走一格，可以越子，也没有“中国象棋”中“蹩马腿”的限制。
兵：只能向前直走，每着只能走一格。但走第一步时，可以最多直进两格。兵的吃子方法与行棋方向不一样，它是直进斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
3）特殊走法：
除了上面所有棋子的一般着法外，国际象棋中存在下面三种特殊着法：
- 吃过路兵：如果对方的兵第一次行棋且直进两格，刚好形成本方有兵与其横向紧贴并列，则本方的兵可以立即斜进，把对方的兵吃掉。这个动作必须立刻进行，缓着后无效。
- 兵的升变：任何一个兵直进达到对方底线时，即可升变为除“王”和“兵”以外的任何一种棋子。
- 王车易位：每局棋中，双方各有一次机会，让王朝车的方向移动两格，然后车越过王，放在与王紧邻的一格上。王车易位根据左右分为“长易位”和“短易位”。在下面四种情况下，王车易位不允许：
- 王或车已经移动过；
- 王和车之间有其他棋子阻隔；
- 王正被对方“将军”；
- 王经过或达到的位置受对方棋子的攻击。
4）胜、负、和：
国际象棋的对局目的是把对方的王将死。比赛规定：一方的王受到对方棋子攻击时，成为王被照将，攻击方称为“将军”，此时被攻击方必须立即“应将”，如果无法避开将军，王即被将死。除“将死”外，还有“超时判负”与“和局”。出现以下情况，算和局：
- 一方轮走时，提议作和，对方同意；
- 双方都无法将死对方王时，叛和；
- 一方连续不断将军，对方王却无法避开将军时，成为“长将和”；
- 轮到一方走棋，王没有被将军，但却无路可走，成为“逼和”；
- 对局中同一局面出现三次，而且每次都是同一方走的，判为和局。
5）记分方法：
国际象棋的记分方式实行级别、积分制。级别分别是无级别、30-1级。每个级别需要积累100分。有关输赢后积分的详细计算方法如下（注意：输方扣分等于赢方得分）：
- 和局：双方现有积分相差10分以内，无积分；相差10-99分，则分低方得(10+差分/10)/2；相差100分以上，分低方得差分/4。
- 低级别方赢：双方现有积分相差100分以上，则得差分/2；相差10-99分，得10+差分/10；相差10分以内，得10分。
- 高级别方赢：双方现有积分相差200分以上，无积分；相差100-199分，得2分；相差10-99分，得10-差分/12.5；相差10分以内，得10分。
下过50盘以后得分/失分会趋于稳定。