为老人祝寿的习俗由来已久，根据老人年龄的不同，祝寿的名目也不同。
古时按甲子、乙丑、丙寅纪年，60年一个花甲，人活到60岁，称为花甲之年。河南人习惯把60岁作为正式祝寿的起点，民间有“不到花甲不庆寿”的说法，60岁之后的每五年称作“小寿”，每十年称为“大寿”。
祝寿多按虚岁提前一年，59岁做60大寿，69岁做70大寿。做过寿后，往后就不能间断，平常小庆，整十岁大庆。旧时风俗，有做99寿者，谓之“白”寿，意为百岁缺一。百岁老人往往不言百岁，而只言99岁，取“九十九，活不够”之意。
一般家庭在老人每年的生日都要庆寿，但规模比较小，一般是后辈们聚在一起，摆上酒席庆贺一下，出嫁的闺女购置寿糕、将馒头蒸成桃形的寿桃回来孝敬老人。如今，农村地区也接受了新兴的祝寿形式，给老人送生日蛋糕，但很多人避讳“吹灯拔蜡”这类不吉利的词，不在生日蛋糕上点蜡烛。不过，给老人祝寿时，“长寿面”一直是不可缺少的食品，子女要把自己碗中的面条向老人碗中添一些，谓之“添寿”。
从老人60岁时开始，有些家庭会举办规模较大的庆贺活动，称为“大庆”。大庆时，有的儿女还请来专业剧团唱戏、演电影、请人说书助兴。
寿日这天，屋内张灯结彩，中间摆上方桌，桌上点燃两支红蜡烛，摆满寿果、寿酒、寿鱼等，墙上挂着寿星图、红色寿幛和上写着“福如东海长流水，寿比南山不老松”的寿联。祝寿前要鸣放鞭炮，老人穿戴整齐，坐在上首。晚辈们均整其衣冠，依次给老人磕头，恭敬地向老人献上寿果和寿蛋，老人则把这些食品分给众人同吃，参加寿宴时吃东西俗说是替老人“嚼灾”。然后人们祝酒、品菜，共享天伦之乐，欢声笑语溢满寿堂。
老人到了66、73、84的年龄，晚辈给父母做的寿就比较特殊了。
按旧俗，有些人做寿不从60岁开始，而是从66岁开始。庆祝66岁大寿，是寿俗中最为隆重的一次，因为这个年龄，占了两个6字，象征着“六六大顺”，老人和晚辈一般对此都很重视。
“六十六，娘吃闺女一块肉”，这种习俗由来已久。父母66岁生日那天，出嫁的闺女回娘家给父母拜寿，寿礼少不了一块肉。这块肉，意味着女儿是父母身上的一块肉，女儿长大了，趁父母生日之时，买肉来报答父母的养育之恩。虽然是买的肉，也象征着是割自己身上的肉。买肉时不能计较肉的多少，须一刀割下来，以示儿女对老人的敬意。有的儿女则购六斤六两肉为父母祝寿，还要蒸小馒头66个，请老人食之，别人不得分食，否则谓之“夺福”。
民间有“七十三，八十四，阎王不叫自己去”的说法，有的老人到了这个年龄，心情比较紧张。做儿女的趁父母生日时，买条活鲤鱼让老人吃。鲤鱼善“蹿”，寓意这一“蹿”，老人就过了难关。这天的早餐，老人一定要吃鸡蛋。鸡蛋煮熟后，女儿在天还未亮时，将鸡蛋拿到麦场上，骨碌几圈后，回家让父母躲在门后吃掉，称为“骨碌运气”，说是吃了这鸡蛋，可以交好运。
祝寿作为一种古老的习俗，表达了人们的美好愿望，增进了长辈与晚辈的感情，体现出浓浓的亲情和中华民族的传统美德。