平利女娲山下，有个地方叫“三里垭”，遍山架岭都是茶园，这里出产的毛尖细茶很有名气。据传说，三里垭一带兴桑植茶是人类始祖女娲娘娘传教下来的。早在唐宋时期，三里垭即有很多农户兴种茶树，唐人“茶圣”陆羽曾把金州平利划入全国八大茶叶产区，山南主产区之一。明代已至旺盛，《明史•食货》中对金州平利兴种茶叶有明确记载。到清乾隆年间，三里垭毛尖细茶还是向皇上敬献的贡品呢。提起这进贡茶的来历，还确有一段奇妙的故事可叙。
从前，三里垭住着一家姓李的茶农，男的名字叫李正，与爱人方氏继承父辈祖业，以兴茶务农为生。夫妇俩你恩我爱，勤劳持家，日子过得红红火火。尤其方氏作得一手好毛尖细茶，色味俱佳，为远近客商和乡亲邻里称赞。美中不足的是，夫妻多年，膝下无子，倒成了夫妇二人的一块心病。转眼间李正已过35岁生日，俗话说：“人逢三十六，不是喜来就是愁”。奇妙的是，这年春上，方氏怀上了身孕。李正看媳妇的肚子一天天鼓了起来，那个高兴的劲儿就别提了，连走路都一蹦三跳。
日月如流水不觉已过数月，方氏已临近产期，这天傍晚，李正下工回来，看见媳妇正躺在床上握着肚子呻吟，知道是媳妇发作要生了。高兴之中，急急忙忙出门去请山坡下王妈来帮忙接生。真不凑巧，天地一团漆黑，山路不平，李正赶路请人接生心切，不幸一个失脚跌下断崖。可怜他年纪轻轻，竞撒下媳妇和未见面的儿子去了。
话说方氏生下一子，取名良田。意在寄望儿子长大成人为人忠良，不忘耕读之本。自此方氏视儿子为掌上明珠，一人独撑门户，苦苦拉扯良田，好不容易熬过了最最艰难的岁月，把儿子一天天养大，送进学堂。也是好人自得好报，小良田生来精灵，既聪明又可爱，十分善解老娘的厚望，从小读书非常用功，期期成绩取得优良，一直名列同学榜首。每天放学回家，做完功课，还总要帮助母亲做些零散活儿。斗转星移，年复日重，不觉数载，良田已学业成就，恰好时逢皇上大开科场，良田应试一榜高中，被朝廷录用为三品布政司，头戴花翎，执掌司政大权。良田做官之后，也曾三番五次要接母亲到官邸享福，可方氏屡屡不受，还严历训导儿子要不忘根本，清正为官，莫忘黎民百姓疾苦。方氏自己则一如既往为夫守节，勤耕苦织，怡享天年，不尽言表。
再说良田牢记母训，城实为人，加上他富有才华，清廉为政，深博部下拥戴和上司的宠爱，不断得以加爵晋级，竟破格受到乾隆皇帝的召见。真个也是良田命带富贵，召见时，皇上见其相貌堂堂，谈古论今，对答如流，毫无窘色，甚是喜爱。随之问道：“爱卿祖籍何处？家中还有何人？”良田答到：“微臣陕南平利人氏，家中还有花甲老母。先父虽辞世经年，唯母不忘耕织，尽忠守节。臣曾多次欲接老母前来尽孝，屡为老母婉绝。故臣家中，唯有老母一人而已。”乾隆听罢，颇为方氏节操所感动，遂书“贞洁匾”一块，钦命使臣与良田一道专程送到平利三里垭李府方氏堂上。方氏闻讯，跪叩接匾，深感皇恩不尽，又觉得无甚好礼物敬奉皇上，于是就把她亲手制作的毛尖细茶包了两包，要儿子和使臣带回京城献给皇上，以谢皇上赐匾之恩。
且说良田把茶叶带回献给皇上，乾隆十分高兴打开布包一看，只见此茶叶条细卷曲如朵，仔细观之，毛尖茶上微显白毫，其色泽光润，清香扑鼻。速命人沏来，又见其汤色嫩绿清又亮，香气四溢久不散。细细观止，杯中茶叶叶尖倒竖，直立汤中，甚是奇妙。再一品尝，真正鲜香可口，浓郁芬芳，润人腑肺，回味甘甜，真是受用至极。经乾隆皇帝一看一沏一品，禁不住称赞：“好茶、好茶”！遂推此平利三里垭毛尖茶叶为全国渴饮上品之一，明旨纳为每年贡品。自此，三里垭毛尖细茶便以其做工精细，内质丰富，色味俱佳而名扬海内外。方氏尽忠守节的故事也随之流传下来，至今传为佳话。