“世上先有杨家埠，后来才生灶王爷。”流传民间的这句断语虽然有些夸张，但杨家埠村生产的《灶王图》却实实在在与百姓人家有着极深的缘分。
每到农历年底，人们把散着墨香的新灶王“请”进家，然后将老灶王“送”上天，并请求其上天言好事，以保下界全年平安。这种风俗已延伸多久没办法考究，可坐落于潍坊市寒亭区的杨家埠村，却是自古就因出产年画而于世闻名的。自明朝开始，杨家埠就在地方志里有村史记载。当时它是一个临近集镇的小村落，虽经沧桑，村子规模却改变不大，迄今全村户数不愈300。“家家画店，人人画工”是这个村数百年前就已形成的特色。早在明代洪武年间，这儿的杨姓艺人就开始创作木版画艺术品了。至清朝，杨家埠木版年画的技法臻于成熟，绘制工艺达到了炉火纯青的田地，艺术风格缜密质朴。自此，年画生产形成产业，规模和产量逐年扩大。清朝乾隆后期，杨家埠已有“画训百家，年画千种，画版数万”的称誉。
1949年后，该地政府积极扶持发展年画生产，建立起“杨家埠年画改善委员会”，并组织艺人对古代工艺进行挖掘考察，在原先基础上加工、改革、创新。“文化大革命”期间，年画业遭到严重破坏，画版被毁，画人改行，生产全部停顿。自1978年起，杨家埠人重操旧业，建立起年画社和年画研究所，将这一濒临失传的艺术品类进行抢救性整理，恢复了个体生产年画的传统方式，画品的艺术性和产量达到了近百年来的最好水平。
目前，杨家埠生产的木版年画倍受国人喜爱，其销路越发广。除山东本省各县市外，北到黑龙江，南至长江流域，东达辽东半岛，往西直越太行山一线省市，均为杨家埠年画的旺销地。
海外人士垂青杨家埠年画是自鸦片战争时期开始。最开始是天主教父们四处收集以为藏品，后来发展到不一样职业的人士来华购买。1978年，法国汉学家艾利阿斯伯格编纂出版的《中国年画》一书，就收进了多幅杨家埠出品的画作。随着近些年来中国改革开放进程的加快，惠顾这个小村的境外人士越发多。他们不光赶来购画，更多的则是来这儿考察、访古，探求中国这个普通农村生出年画产业的奥秘。1978年春天，柬埔寨国家元首西哈努克亲王携夫人来到杨家埠。当他见到一位普通村妇用手一抹、一按再一揭，一张花花绿绿的年画便印出来时，惊异得直拍手掌。
杨家埠木版年画内容广泛，形式多样。凡属百姓喜欢的人物、山水、花鸟、瑞兽、仙佛，均为年画体现的内容；凡属中国的屋宇、庭院、门户、畜舍，都有相应种别的年画装扮。仅以门为例，就有贴于街门上的门神、将军型；贴于堂屋门上的文门神、朝官式；贴于场院屋门、仓库门上的栏门判等。这些反映民间乡土文化心态的年画均具明显的装饰趣味和极高的实用价值。
杨家埠木版年画全为手工制做，从拓稿画样开始，到镌刻木版、上案印刷、烘货点胭，四套工艺无一不是画工、艺人手工所为。令人惊异的是，这儿的艺人都是土生土长的农民。自19世纪起，杨家埠有记载的著名艺人就有30多位。如1806年诞生的以画“包公上任”闻名的杨芳；1881年诞生的被人们称作神童王的杨万亮；1902年诞生的擅长半印半画的杨同科；1920年诞生的刻版传人杨洛书等，都是杨家埠有口皆碑的艺术名匠。
在杨家埠，生产年画历来以家庭为主，一家作坊亮出一个画店的牌号，画店世代相传，名号永久不变。这些画店的家庭成员，从老到少各具其长，要么画，要么刻，要么印，十八般武艺集于一体的也不少。即使从外村嫁进的媳妇，经由一段时间的耳闻目睹，也很快成为操持某种技能的匠人。
如今的杨家埠，更是人才辈出，画店兴隆。这个不足300户人家的小村，从事年画生产的家庭画店已达200多家，有700多人长年在画案前繁忙，很多人成了技艺超群的年画大师。他们有的去京城举办画展，有的被邀请去国外进行表演，还有的竟站到了艺术院校的讲台上…
近些年，该地政府在恢复这儿年画之乡的风貌上大做文章。他们把过去散落民间的古代画版挖掘出来，并将原国家和集体的画版，不论完缺皆集中保管。在这基础上将画版分类、编号，按不一样规格进行整理，为正在进行的民俗学、美术史研究提供系统的资料。
为使这个文化古村更加生辉，村里在保留并维护好现存古民宅的前提下，新建民房全部纳入正式规划，同时整修街道，扩建作坊，还建起一处古色古香的博物馆、一家中国规模最大的风筝艺品厂、一个专为参观者、游人提供便捷的接待处……
杨家埠村的名气越发大了。
杨家埠木板年画的表现形式和艺术特点
杨家埠木版年画是农民自己所创、所爱、所用的民间艺术。内容上反映了农民淳朴的思想感情，形式上具有浓郁的民间特色和鲜明、朴实的地方风格。土生土长的农民艺人紧紧把握过年这个最喜庆的节日，突出一个“年”字，适合农民热爱生活，热爱劳动，盼望发福生财，希冀大吉大利，总期盼农家粮满仓、钱满柜、子孙满堂，多福、多寿、多吉祥，四季平安的美好愿望。遵循“画画无正经，好看就中”，使年画在形式上给人们鲜艳、美丽、吉庆、热烈的节日气氛，在内容上有除邪保吉必定如意的大门画，五业俱兴、五谷丰登、摇钱树、聚宝盆、五子登科、金玉满堂、双喜即日到、五福今天来等等幅幅精美的年画。虽多是虚设的祝福，可总能使男女老少笑逐颜开，喜上加喜，过欢乐年。紧紧贴近农民心理，反映农民美好愿望。
杨家埠木版年画极为丰富的题材内容是它的优势之一。它按照农民的风俗信仰、思想要求、审美观念，创作出绚丽多彩，尽善尽美的，适于供奉和装饰的大量年画作品。既有神话传说、民间故事、小说戏文，又有辟邪纳福、祥禽瑞兽、风景花卉，还有时事幽默、民俗民情、百戏娱乐等等，可谓洋洋大观，应有尽有，为贫苦的广大农民提供了丰盛的精神食粮。
杨家埠木版年画多种多样的表现形式，也是根植于农民中间长盛不衰的另一个突出特点。凡属我国北方农民家中的屋宇、庭院、门户、畜舍，都有相应的年画装饰打扮。按照杨家埠当地的传统习惯，木版年画的体材形式主要有如下几种：
门画：门是庭院、房屋出入的通道，对安全起着保障作用。门又因设的位置或不同居室又分为街门、堂屋门、家房门、栏门等。门的位置主次和居室主人的各异，以及门的大小、单扇、双扇从内容到形式都有与民俗相适应的年画来张贴。武门神是手持兵刃、身着盔甲的将军型门画，承担着进入庭院、宅舍第一通道街门的除邪保吉重任。大小有顶号、大号、小号不同规格武门神供你选择。相传在年画中这是最早的形式，有《神荼郁垒》、《秦琼敬德》、《赵公明与燃灯道人》等。对对门神，两员武将，魁武雄壮，双目园睁，审视门外一切，使蟊贼鬼怪不敢入内。文门神是供堂屋门张贴的朝官式门画，人物端庄文雅，和颜悦色，希冀接福迎祥，岁岁平安。有《五子》、《福禄寿三星》、《天官赐福》等种类繁多，也有顶号、大五号、小五号若干规格供你选用。房门画是贴于居室的房门用画，因居室主人身份和年龄不同而内容各异。老年人贴《欢乐新年》、《喜报三元》等多童子门画，年青媳妇门上则喜欢《麒麟送子》、《双喜即日到，五福今天来》、《鹿鹤同春》等美人条类。栏门画是饲养家禽的畜舍门用画，多是单扇门，有《六畜兴旺》、《打猪鬼》、《牛马平安》等。以求畜、禽无病灾，兴旺发家。在门画中还有不同规格的《天官赐福》、《小锤将》、《判官斩燕》等文、武单座供单扇门装扮门户，还有成对的《镇宅神鹰》、《镇宅老虎》是供堂屋后门上贴用，以期除邪保平安。
窗饰画：为打扮窗子而创作的木版年画。主要有窗顶、窗旁、月光三种形式。窗顶为长条形，有四幅或六幅画面组成四季花卉为内容贴在窗顶部面下的墙面上；窗旁成对，为竖长条形，一边牡丹、一边荷花寓意连年富贵，贴于窗子两边的墙上；月光近于方形而成对，贴于窗子两边向炕一面的墙上，有《桃献千年寿，榴开百子图》等内容，把整个窗子装扮的赏心悦目，美丽动人。
炕头画：炕周围墙壁上贴的画俗称炕头画。形式有横披、竖披、方贡笺、毛方子等。内容丰富以喜庆、吉祥、恭喜发财、动人故事为主，如《金玉满堂》、《连年有余》、《寿星》、《摇钱树》、《虎》、《包公上任》、《大春牛》、《男十忙》、《女十忙》等等。除追求吉利、生财外，还有教化的作用。
中堂画：又叫轴画，以大幅画面为主，装裱悬挂于客厅或比较大的房间中。有哈哈二仙、虎、寿星、菩萨、财神等。作为年节、寿辰、祭祀、祈祷用画。还有四条屏、六条屏不等的条屏年画，多表现四季山水、花卉、戏文故事，作为客厅、书房装饰用画。
神像画：多为过年祭祀用的迷信品。反映了人类由最初产生于对自然、神灵的自发信仰崇拜，经封建统治者倡导，道教佛教的传播推广，形成了对多神、多仙的信奉和崇拜意识。认为已得之福、禄、安、康是神灵保佑，未来的美好希望也求神灵赐得，木版年画中神像画就是这种迷信意识的残存物。现存有神像画有三种：一是灶神，有大灶、二灶、三灶、四灶等不同规格的灶王爷；二是财神，有大金增和小金增两种；三是有大全神、小全神和天地牌组成的天地全神，但这种不悬挂供奉而是年五更用纸钱火化送上天。
其他形式的年画还有专供影壁墙上装挂的福字灯、寿字灯，专供娱乐用的凤凰棋，供传授知识的千字文、各地秤头歌、天下地理图、帝王图等，以及为生活服务的炕围子、桌围子、车围子等实用生活装饰用画。
杨家埠木版年画是农民自己创造的一种民间造型艺术，它不受自然现象的约束，以丰富的想象力，用概括、浪漫主义象征和寓意的手法表现主题是其突出的艺术特点。木版年画中根据主题需要，将生活中一些物象进行必要的夸张，也是浪漫主义的另一种体现方法。像童子画中胖娃娃手持荷花骑在大鲤鱼身上的《连年有余》，鱼嘴里吐水变成金钱组成了金龙的《鱼龙变化》等，都是按艺人的想象和愿望表现主题的浪漫主义手法。运用象征、寓意体现主题也是民间艺人的重要手段。通过画中寓意的形象，表达、寄托广大群众的思想感情和期望。如莲的谐音是连，牡丹花象征富贵，一对窗旁画一幅是朵朵相连的莲花，另一幅花花相接的牡丹，画面是美丽鲜艳的花卉，但它的寓意是连年富贵。鱼与玉、余是谐音，毛方子中的胖娃娃戏抓金鱼的画面寓意是“金玉满堂”；福子灯画中活泼可爱的胖小子一手拿花戟（与吉是谐音），一手提大鱼，其象征寓意是“吉庆有余”；借福与蝠是谐音，桃子、佛手是寿的象征，几个胖娃娃各手捧佛手、大桃，背有五只翻飞共舞的蝙蝠，便组成了人见人爱的一幅《五福捧寿》年画。艺人们巧妙的运用瑞兽（狮、鹿、羊、猴）、祥禽（孔雀、喜鹊、鸡、鹤）、花卉、瓜果来象征寓意，表现主题。庄重严肃的大门神《神荼郁垒》画面中神荼左手握笔和金锭，郁垒右手持玉意，象征着除邪平安的大将诚心祝愿人们“必定如意”。
构图完整、饱满、匀称是杨家埠木版年画的第二个艺术特点。年画是对自然事物经过概括、集中和简练的再创造艺术，特别是受刻印工艺的制约及好看、便宜商品性的要求，为了更好的突出主题，更强烈的感染群众，木版年画在构图上紧扣主题安排景物。在风俗画里突出人物，舍弃与主题无关的自然场景，人物安排多用散点透视，减少层次，平面布局，更有利于人物活动的表现。如《男十忙》、《包公上任》等年画就是遵照其法将干不同农活的人物布置在一个平面上，人物生动，主题明确，充分展示了完整构图和饱满匀称画面的表现力。既不拥挤，又不平淡，更便于刻版和套彩印刷。饱满的构图是达到完整的表现手法，它符合全、满、丰的人们心理追求和欣赏习惯，匀称是产生装饰效果表现技法。杨家埠木版年画大的布局上注重匀称完整和在局部细节上加以微妙变化以求生动活泼。
造型夸张、简练、粗犷、朴实是杨家埠木版年画第三个艺术特点。民间年画是农民的艺术，紧扣农民的欣赏要求，将自然物象经过夸张、提炼、加工创作出群众喜欢的更真实、英俊、主题鲜明又适合装饰的木版年画形象。从武门神来看，其画的主题是看守街门严防妖魔鬼怪进入。艺人们选择了群众心目中最信奉的专门监督、处罚妖魔鬼怪行凶作恶的神荼郁垒武将进行创作，本着男性以健壮为美的原则，将门神的头脸夸大，双目睁园涂为红色；身躯宽大，四肢粗壮，一位手执大锤的武将跃然纸上，神情威武严峻，望而生畏，形象雄伟健壮，坚不可摧。确实给人们既鲜明、俊美的装饰了大门，又有一百个放心的安全感来过太平年。你看上去很舒心，并没有认为它造型不合自然的感觉，充分体现了造型夸张的艺术魅力。在表现童子画的人物造型中也是突出娃娃以胖为美的欣赏观点来进行塑造的。从《金玉满堂》表现的大胖娃来看，一个笑容可掬又白又胖的娃娃脸和手臂占了画面的一半，双手抓鱼，达到了形象鲜明，主题突出，人见人爱的效果。艺人们总结出了若干人物造型的口诀，如“年画待要好，头大身子小”，强调夸大头部是为了突出表现人物表情的脸。头脸的造型要“青壮男子四方脸，姑娘媳妇瓜子脸，童子娃娃大园脸，老头老婆笑福脸”。描绘眼睛的口诀是“青壮男子蚂蚱眼，姑娘媳妇含情眼，童子娃娃杏核眼，老头老婆丹凤眼”。这些都是艺人们在创作实践中的经验总结，使人物造型均衡协调，画面统一，画出“眉眼清楚，头脸俊俏，身架四称，颜色花哨”的整体效果来。在其他景物的造型中也是根据需要或夸张、或缩小，如鸡大于童子使童子骑鸡而跑，人大于山的战斗疆场等都是为了表现主题而进行的艺术创造。
色彩鲜艳、强烈、富有装饰是杨家埠木版年画的第四个特点。色彩是体现木版年画风格的重要组成部分，红、绿、黄、紫、黑是杨家埠木版年画的主旋律。由红绿、黄紫、黑白组成三个对比色，构成了色彩艳丽、火爆强烈、装饰味十足的、迎合农民欣赏习惯的色彩特征。它鲜艳、强烈的色彩效果能使烟熏火燎的低窄茅舍焕然一新，蓬荜生辉，带来喜庆的年味，激励人们精神焕发，斗志昂扬。另外这种以较少的色彩求得较好的效果，也是艺人们艺术上的一种高度概括的表现手法，更适用成本低、印刷量大、效果好的要求。在色彩的运用上很科学很严格，既强调新鲜、强烈的对比效果激发人们的情感，又注重布局的匀衡和色彩的协调，达到画面鲜艳、亮丽、丰富，而不单调乏味。民间艺人从丰富的实践中积累出大色块实现对比，小色块注重协调的处理法则。大胆的将红绿、黄紫对比色大块的配搭在一起，形成火爆的主色调；但又巧妙地把各大色块相间处适当用小色块疏密点缀，形成了柔性的间色调，起到中和调节的作用，使整个画面色彩火爆而不刺眼，具有强烈而又和谐的独特艺术风格。艺人把握颜色的口诀是：“紫是骨头绿是筋，配上红黄画真新。”“红主新，黄主淡，绿色大了不好看。”说明了各种颜色在画中的作用、地位和所占的比例，特别强调了红是年画中主角。在颜色之间的配合上指出了“红间黄，喜煞娘，红重紫，臭其屎”的经验和教训。随着木版年画的发展和内容的丰富，在颜色的运用上也不断革新和充实。早期的年画，特别是神像画类，严格遵守运用三对比色，保持画面庄重严肃的风格。在清末加印金线后，神像画显得富丽堂皇。而对戏曲故事、美人童子、花卉草虫等画种就增加了粉红、草绿、桔黄、鲜兰等色，使画面更为鲜艳、活泼、热闹、柔和，更增强了物色的活性。在童子画和美人条中以紫线版为轮廓线，舍弃了墨线，给人们一种更清新的效果。在画面空白的用色上，如《渭水河》运用均匀的红线排列在大面积空白背景上来衬托人物，以及《兄弟同乐》运用绿色小方花组成四方连续图案做背景衬托，都是民间艺人巧妙运用颜色的独创。不增加色版，利用红白、绿白、紫白相间多出了一个柔和的颜色，更实现了年画的装饰性。
图文相济、点明主题是杨家埠木版年画的第五个艺术特点。艺人们吸取图画中诗、风、画融为一体表达主题思想，图文互补的长处，在木版年画中也运用以画配诗，更有利于表达主题思想，传授知识。实践证明这种图文并茂的年画，能看、能读、能唱更受广大群众的欢迎。如横披年画《过新年》，农村过年的热烈场面上配有“腊月里治办年，好画子揭几联，请门神买对联，丹红纸捎个全，好爆仗买几盘，天地下摆香案，百般神灵都来过新年”，就把过春节治办年货的情景告诉人们，成为人们逐年流传的习俗。反映农民自己生产劳动的《男十忙》，不仅描绘了艰辛而又欢快的劳动景象，一首“人生天地间，庄农最为先，开春先耕地，插耧把种翻，芒种割麦子，老少往家搬，四季收成好，五谷丰年”的诗表达出了农业重要，庄农最为先的思想是很可贵的。描绘文武三状元游街的年画上题有“一家忠厚世世传，功德修成天地宽，逢着荒年放银钱，冰雪地里舍衣穿，修桥补路积人功，子孙皆得福寿全。”讲的是忠厚积德，修桥补路，扶危济贫，造福他人，代代流传成为教育子女的通俗教材。可见杨家埠木版年画图是文的示意，文是图的说明，图文相济更有利于突出主题，贴近群众，促进了木版年画的普及和发展。
杨家埠木版年画是农民自己创造的一种民间造型艺术，它不受自然现象的约束，以丰富的想象力，用概括、浪漫主义象征和寓意的手法表现主题是其突出的艺术特点。木版年画中根据主题需要，将生活中一些物象进行必要的夸张，也是浪漫主义的另一种体现方法。像童子画中胖娃娃手持荷花骑在大鲤鱼身上的《连年有余》，鱼嘴里吐水变成金钱组成了金龙的《鱼龙变化》等，都是按艺人的想象和愿望表现主题的浪漫主义手法。运用象征、寓意体现主题也是民间艺人的重要手段。通过画中寓意的形象，表达、寄托广大群众的思想感情和期望。如莲的谐音是连，牡丹花象征富贵，一对窗旁画一幅是朵朵相连的莲花，另一幅花花相接的牡丹，画面是美丽鲜艳的花卉，但它的寓意是连年富贵。鱼与玉、余是谐音，毛方子中的胖娃娃戏抓金鱼的画面寓意是“金玉满堂”；福子灯画中活泼可爱的胖小子一手拿花戟（与吉是谐音），一手提大鱼，其象征寓意是“吉庆有余”；借福与蝠是谐音，桃子、佛手是寿的象征，几个胖娃娃各手捧佛手、大桃，背有五只翻飞共舞的蝙蝠，便组成了人见人爱的一幅《五福捧寿》年画。艺人们巧妙的运用瑞兽（狮、鹿、羊、猴）、祥禽（孔雀、喜鹊、鸡、鹤）、花卉、瓜果来象征寓意，表现主题。庄重严肃的大门神《神荼郁垒》画面中神荼左手握笔和金锭，郁垒右手持玉意，象征着除邪平安的大将诚心祝愿人们“必定如意”。
构图完整、饱满、匀称是杨家埠木版年画的第二个艺术特点。年画是对自然事物经过概括、集中和简练的再创造艺术，特别是受刻印工艺的制约及好看、便宜商品性的要求，为了更好的突出主题，更强烈的感染群众，木版年画在构图上紧扣主题安排景物。在风俗画里突出人物，舍弃与主题无关的自然场景，人物安排多用散点透视，减少层次，平面布局，更有利于人物活动的表现。如《男十忙》、《包公上任》等年画就是遵照其法将干不同农活的人物布置在一个平面上，人物生动，主题明确，充分展示了完整构图和饱满匀称画面的表现力。既不拥挤，又不平淡，更便于刻版和套彩印刷。饱满的构图是达到完整的表现手法，它符合全、满、丰的人们心理追求和欣赏习惯，匀称是产生装饰效果表现技法。杨家埠木版年画大的布局上注重匀称完整和在局部细节上加以微妙变化以求生动活泼。
造型夸张、简练、粗犷、朴实是杨家埠木版年画第三个艺术特点。民间年画是农民的艺术，紧扣农民的欣赏要求，将自然物象经过夸张、提炼、加工创作出群众喜欢的更真实、英俊、主题鲜明又适合装饰的木版年画形象。从武门神来看，其画的主题是看守街门严防妖魔鬼怪进入。艺人们选择了群众心目中最信奉的专门监督、处罚妖魔鬼怪行凶作恶的神荼郁垒武将进行创作，本着男性以健壮为美的原则，将门神的头脸夸大，双目睁园涂为红色；身躯宽大，四肢粗壮，一位手执大锤的武将跃然纸上，神情威武严峻，望而生畏，形象雄伟健壮，坚不可摧。确实给人们既鲜明、俊美的装饰了大门，又有一百个放心的安全感来过太平年。你看上去很舒心，并没有认为它造型不合自然的感觉，充分体现了造型夸张的艺术魅力。在表现童子画的人物造型中也是突出娃娃以胖为美的欣赏观点来进行塑造的。从《金玉满堂》表现的大胖娃来看，一个笑容可掬又白又胖的娃娃脸和手臂占了画面的一半，双手抓鱼，达到了形象鲜明，主题突出，人见人爱的效果。艺人们总结出了若干人物造型的口诀，如“年画待要好，头大身子小”，强调夸大头部是为了突出表现人物表情的脸。头脸的造型要“青壮男子四方脸，姑娘媳妇瓜子脸，童子娃娃大园脸，老头老婆笑福脸”。描绘眼睛的口诀是“青壮男子蚂蚱眼，姑娘媳妇含情眼，童子娃娃杏核眼，老头老婆丹凤眼”。这些都是艺人们在创作实践中的经验总结，使人物造型均衡协调，画面统一，画出“眉眼清楚，头脸俊俏，身架四称，颜色花哨”的整体效果来。在其他景物的造型中也是根据需要或夸张、或缩小，如鸡大于童子使童子骑鸡而跑，人大于山的战斗疆场等都是为了表现主题而进行的艺术创造。
色彩鲜艳、强烈、富有装饰是杨家埠木版年画的第四个特点。色彩是体现木版年画风格的重要组成部分，红、绿、黄、紫、黑是杨家埠木版年画的主旋律。由红绿、黄紫、黑白组成三个对比色，构成了色彩艳丽、火爆强烈、装饰味十足的、迎合农民欣赏习惯的色彩特征。它鲜艳、强烈的色彩效果能使烟熏火燎的低窄茅舍焕然一新，蓬荜生辉，带来喜庆的年味，激励人们精神焕发，斗志昂扬。另外这种以较少的色彩求得较好的效果，也是艺人们艺术上的一种高度概括的表现手法，更适用成本低、印刷量大、效果好的要求。在色彩的运用上很科学很严格，既强调新鲜、强烈的对比效果激发人们的情感，又注重布局的匀衡和色彩的协调，达到画面鲜艳、亮丽、丰富，而不单调乏味。民间艺人从丰富的实践中积累出大色块实现对比，小色块注重协调的处理法则。大胆的将红绿、黄紫对比色大块的配搭在一起，形成火爆的主色调；但又巧妙地把各大色块相间处适当用小色块疏密点缀，形成了柔性的间色调，起到中和调节的作用，使整个画面色彩火爆而不刺眼，具有强烈而又和谐的独特艺术风格。艺人把握颜色的口诀是：“紫是骨头绿是筋，配上红黄画真新。”“红主新，黄主淡，绿色大了不好看。”说明了各种颜色在画中的作用、地位和所占的比例，特别强调了红是年画中主角。在颜色之间的配合上指出了“红间黄，喜煞娘，红重紫，臭其屎”的经验和教训。随着木版年画的发展和内容的丰富，在颜色的运用上也不断革新和充实。早期的年画，特别是神像画类，严格遵守运用三对比色，保持画面庄重严肃的风格。在清末加印金线后，神像画显得富丽堂皇。而对戏曲故事、美人童子、花卉草虫等画种就增加了粉红、草绿、桔黄、鲜兰等色，使画面更为鲜艳、活泼、热闹、柔和，更增强了物色的活性。在童子画和美人条中以紫线版为轮廓线，舍弃了墨线，给人们一种更清新的效果。在画面空白的用色上，如《渭水河》运用均匀的红线排列在大面积空白背景上来衬托人物，以及《兄弟同乐》运用绿色小方花组成四方连续图案做背景衬托，都是民间艺人巧妙运用颜色的独创。不增加色版，利用红白、绿白、紫白相间多出了一个柔和的颜色，更实现了年画的装饰性。
图文相济、点明主题是杨家埠木版年画的第五个艺术特点。艺人们吸取图画中诗、风、画融为一体表达主题思想，图文互补的长处，在木版年画中也运用以画配诗，更有利于表达主题思想，传授知识。实践证明这种图文并茂的年画，能看、能读、能唱更受广大群众的欢迎。如横披年画《过新年》，农村过年的热烈场面上配有“腊月里治办年，好画子揭几联，请门神买对联，丹红纸捎个全，好爆仗买几盘，天地下摆香案，百般神灵都来过新年”，就把过春节治办年货的情景告诉人们，成为人们逐年流传的习俗。反映农民自己生产劳动的《男十忙》，不仅描绘了艰辛而又欢快的劳动景象，一首“人生天地间，庄农最为先，开春先耕地，插耧把种翻，芒种割麦子，老少往家搬，四季收成好，五谷丰年”的诗表达出了农业重要，庄农最为先的思想是很可贵的。描绘文武三状元游街的年画上题有“一家忠厚世世传，功德修成天地宽，逢着荒年放银钱，冰雪地里舍衣穿，修桥补路积人功，子孙皆得福寿全。”讲的是忠厚积德，修桥补路，扶危济贫，造福他人，代代流传成为教育子女的通俗教材。可见杨家埠木版年画图是文的示意，文是图的说明，图文相济更有利于突出主题，贴近群众，促进了木版年画的普及和发展。