现在，一般把上级对下级或人与人之间进行打击报复，称之为“穿小鞋”，这是为什么呢？
在封建时代，我国汉族妇女一直沿袭着缠足陋习，脚缠得越小就认为越美，而美其名曰“三寸金莲”。过去婚姻大事全凭父母之命，媒妁之言，男女双方根本互不相见，所以，只能依照脚的大小，而衡量女人的俊丑。因此，在媒婆说媒时，必先请男方看女方的鞋样儿，以示女方脚的大小，一但男方同意了亲事，就留下此鞋样儿了，按此样尺寸作一双绣鞋连同订婚礼物一起送到女方家，成亲那天，新娘必须穿上这双绣鞋，以防脚大而受骗。
如果当初故意把尺寸弄小，自然就穿着不舒服，甚至穿不上，从而女方出丑。后来，人们把这一风俗引伸到社会生活中，用来专指那些在背后使坏点子整人，或利用某种职权寻机置人于困境的人为“给人穿小鞋”。