1、腊月二十三的祭灶桌
除旧迎新是指岁终的除夕和新春的元旦。元旦即农历的正月初一，是新的一年的第一天。古时又称端日，近代成春节。这是中华民族中国人、特别是汉族最盛大、最隆重的节日。北京民谣说：“老太太别心烦，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。”腊八是新年的序曲，家家开始忙碌备年。真正进入新年议程的还是腊月二十三，俗称“小年”，这是大年的前奏。
《北京风物志》说，北京有首俗曲：“年年有个家家忙，二十三日祭灶王。当中摆上一供桌，两边配上两碟糖。”北京还有首童谣：“糖瓜祭灶，新年来到。”祭灶的供桌上，两支红烛一炉香，桌上摆放有糖瓜(东北叫关东糖)、南糖。祭灶时供糖的来历是：传说灶王每年腊月二十三要回天宫向玉皇汇报工作，所以人间百姓求灶王 “上天言好事，回宫降吉祥”。灶王究竟是谁?传说很多，但民间有一首民谣说：“灶王爷本姓张，一碗凉水三炷香。”所以祭灶的供桌上要有一碗凉水并一把草料，这是为灶王爷的坐骑准备的。祭灶时焚香、烧纸，并将旧的灶王神像和草料一起焚化，待除夕夜时再将新的灶王请上神位。祭灶礼成之后，供桌上的糖瓜、南糖，就分给眼巴巴等待着的孩子们了。每一个从孩提时代走过来，参加过祭灶、分吃过灶糖的人，怎能忘记那一年一度的祭灶仪式，那供桌所代表的神圣，那灶糖的甜蜜，乃至小年所带来的喜悦心情呢!
小年过后进入紧锣密鼓的迎新年活动，买年画、写春联，忙碌节日的饮食、新衣和娱乐的准备工作。
春联古称“桃符”，五代十国时后蜀主孟昶在桃符板上书写了“新年纳余庆，嘉节号长春”，自此诞生了第一副春联。
明代太祖喜爱春联，除夕时传旨臣民门上须加春联，亲赐臣下以春联，微服民间观赏春联。《簪风楼杂话》说：“帝都金陵，除夕前忽传旨，公卿士庶家门口上须加春联一副，帝微行出观。”(《中国年节文化》，海南人民出版社，1988年版，第111页)
清代《燕京岁时记·春联》说：“春联者，即桃符也。自入腊以后，即有文人墨客，在市肆檐下，书写春联，以图润笔。祭灶之后，则渐次粘挂，千门万户焕然一新。”(北京古籍出版社，1981年版，第95页)
在贴春联的同时，也要将大门装饰一新，贴上门神。
门神画历史悠久，蔡邕在《独断》中说当时的门神画是神荼、郁垒等。《荆楚岁时记》说：“正月一日，绘二神贴户左右，左神茶、右郁垒，俗谓之门神。”(《中国年节文化》，海南人民出版社，1988年版，第112 页) 到唐代出现了秦叔宝、尉迟恭等现实人物形象的门神，大都是画在木板上。北宋以后，随着木版雕刻技术的发展，出现了木版印刷的年画和门神。
过年的欢乐还在咚咚的迎年鼓声之中，《燕京岁时记·太平鼓》：“儿童三五成群，以藤杖击之，鼓声咚咚然，环声铮铮然。上下相应，即所谓迎年鼓也。”
在我国南方，腊月廿五日还要举行“祝福”活动，鲁迅的小说《祝福》便是描写这一活动。要在堂屋里摆上由两张八仙桌并列的供桌，上面悬挂神像，供桌上依例是三牲福礼(猪头、鸡鹅、鲢鱼)，在供品上插许多筷子，以请群神共享。男人们行跪拜礼(女人不拜)，以求诸神保佑全家康健、财运亨通等。
2．除夕夜的祖宗桌
随着欢快的鼓声和紧张的忙碌，节日的正典——除夕来到丁。除夕是春节的高潮，是最隆重、最激动人心的时刻，迎年的准备一切就绪，下面该是请祖先牌位、挂家谱、摆供桌了。摆祖先桌这一项活动令人终生难忘。六十—年过去了，至今笔者还记得儿时在父母的带领下、挂家谱、请祖宗过年和摆设供桌的情景。官宦人家的祖宗是供在祠堂，一般人家的祖宗桌设于正厅，上面悬挂祖宗影像和牌位，桌案上摆着供器、香烛和插着供花的大碗供品。除夕之夜，红烛高烧、香烟缭绕，全家人在家主的带领下，布供、焚香、化纸、叩头，迎接祖先回家共度新年。
旧时的官宦人家则又是一番情景，《红楼梦》第五十三回《宁国府除夕祭宗祠》一章里生动地写道：“贾荇、贾芷等从内仪门挨次站列，直到正堂廊下，槛外方是贾敬贾赦，槛内是各女眷。众家人小厮皆在仪门之外。每一道菜至，传至仪门，贾荇贾芷等便接了，接次传至阶下贾敬手中。贾蓉系长房长孙，独他随女眷在槛里，每贾敬捧菜至，传于贾蓉，贾蓉便传于他媳妇，又传于风姐尤氏诸人，直传至供桌前，方传与王夫人，王夫人传与贾母，贾母方捧放在桌上……”。(人民文学出版社，1957年版，第665页)
以上贾府的除夕设供情景，足以说明，除夕请祖宗过年，为祖宗桌布供，是一件多么隆重的事情！因为缅怀先人，慎终追远，这是中华民族的传统美德。
3．除夕夜的团圆饭桌
除夕的年夜饭，也叫合欢宴或团圆饭。这也是一年一度的最隆重的家宴了。汉代便有除夕宴，史料里还汜载宫廷除夕君臣宴饮的情景。到了唐代，宫廷里的除夕宴可谓空前，诗人杜审言写道：“冬季除夕迎新年，帝子王臣捧御筵。”元代诗人萨都刺说：“太平天子恩如海，亦遣椒觞到小臣。”元明清各代，宫中都设有盛大的辞旧迎新守岁宴、朝贺宴，宴上盛馔无数，华椅间诗酒不 绝。
百姓人家的除夕团圆饭，也是竭尽丰盛，充满欢乐、祥和、亲切的大团圆气氛。《清嘉录》有：“除夕夜家庭举宴，长幼咸集，多作吉祥语，名曰‘年夜饭’，俗称‘合家欢’。”(摘自中国民间传统节日》，江西美术出版杜，1992年版，第201页)《红楼梦》第五十三回也有一段记述，说贾母来到正堂，“左右设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。……然后散了压岁钱并荷包金银锞等物。摆上合欢宴来，男东女西归坐，献屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕毕。”(人民文学出版社，1957年版，第667 )一般人家虽不似这等排场，但是象征团圆的年夜饭，也必定是竭尽全力地做到丰盛，取吉祥与团圆之意。外出的人都会尽量赶回家乡吃这顿年夜饭。远离家乡实在赶不回来的人，宴桌上也要为他布上一副碗筷，象征着与家人的团聚。这是一年一度的、最令人向往的盛宴，最令人激动的时刻。
除夕的晚宴之后，便是除夕的最后一个节目——拜年和守岁了。拜年是表达对新的一年的祝福，明陆容《菽园记》说：“京师元旦后，上自朝官，下至庶人，往来交错。道路者连日，谓之‘拜年’。”而在家族之中，首先是齐聚祠堂或祖先桌前，给祖先拜年，然后是儿孙晚辈给长者拜年，照例长辈要给儿孙“压岁钱”。图14、图15是拜年图。《红楼梦》的第五十三回，写贾母在宗祠祭拜之后“一时来至荣府……归了坐……一面男一起，女一起，—起—起俱行过了礼，左右设下交椅，然后又按长幼挨次归坐受礼。”(人民主学出版社，1957年版，第667页)这便是拜年。“守岁”是中华汉民族的除夕习俗，人们通宵不寐，叙旧话新待天明。晋周处的《风土记》说，除夕夜“各相与赠送称曰‘馈岁’；酒食相邀，称曰‘别岁’；长幼聚饮，祝颂完备称曰‘分岁’；大家终夜不眠，以待天明，称曰‘守岁’。”宋孟元老《东京梦华录》说除夕“士庶之家，围炉而坐，达旦不寐， 谓之 ‘守岁’。 ”(中华书局，1982年版，第253页)
4．除夕的天地桌
《燕京岁时记》 载：“每届除夕，列长案于中庭，供以百分。百分者乃诸天神圣之全图也。……及接神时将百分焚化，接递烧香，至灯节而止，谓之天地桌。”(北京古籍出版杜，1981年版，第98页)
《帝京岁时纪胜》 说：“每至岁暮，院内设台亭，奉天地供桌。”(北京古籍出版社．1981年版，第41页)《红楼梦》第五十三回也有“那晚各处佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院内设着天地纸马香供。”《老北京的风俗》说：“天地桌有的设于堂上，有的设于院中，情况不—。”(北京燕山山版社，1996年版，第102页)但是供奉诸神的天桌，是不可缺少的。因为传说除夕夜至新年凌晨，是诸神下界考查人间善恶的时刻，因此要设天地桌案，焚香上供以敬过往诸神，求其赐福。
5．除夕夜的祭诗桌
《唐才子传》 载，诗人贾岛一生爱诗如中魔，每年除夕时，将一年的诗作取出， 列于长案，摆上酒肉供品，焚香下拜，口中念道：“此吾终年苦心也。”祭毕举杯痛饮，长歌度岁，年年如是。这虽然是个人的习俗，却足以说明一个文人在岁暮时，也要以最隆重的仪式，来庆祝自己一年的辛勤收成。诗人将诗稿奉为神明而设案祭拜，这也是文人的一大雅俗。
6．正月初二祭财神桌
财神在民间有广泛的信仰，因为人人都期望过上富裕的日子，所以才希望财神的福佑。正月初一早晨接进财神，家中设立“督财府”的神位供桌，在正月初二要焚香祭财神。
7、元宵节的观灯宴与家宴桌
正月十五是传统的元宵节，又称上元节、元夕、灯节。正月十五是新的一年的第一个望日，象征着团圆美满，所以元夕祭天之俗由来已久。在汉代义增加了新的内容，据记载：汉文帝在周勃于正月十五勘平“诸吕之乱”而即位称帝的。所以每年的正月十五夜，文帝都要率群臣出宫游玩“与民同乐”，由此始有元宵节。汉武帝建太初历时，元宵节便列为重大节日，沿袭至今。汉明帝永平十年，佛教传人中土，明帝令正月十五点灯敬佛，这便是元宵夜张灯和观灯的起源。当然，关于元宵节的起源传说很多，元宵节的风俗活动也有不同。 《史记·乐书》：“汉家常以正月上辛祠太己甘泉，以昏时夜祀，至明而终。”《酌中志·饮食好尚》：“十五日曰‘上元’，亦曰‘元宵’。……勋戚内眷，登楼观看，了不畏人。’’《帝京景物略·灯市》：“张灯之始也，汉祀太乙，自昏至明……张灯之始上元，初唐也，睿宗景云二年正月望日，胡人婆陀请燃千灯，帝御安福门纵观。上元三夜灯之始，盛唐也，玄宗正月十五前后二夜，金吾驰禁，开市燃灯，永为式。上元五夜灯之始，北宋也， 乾德五年太祖沼曰：‘朝廷无事，年谷丰登，上元可增十七、十八两夜。”“上元六夜灯之始，南宋也，理宗淳佑三年清予放元宵，自十三日起，巷陌桥道，皆编竹张灯。而上元十夜灯，则始我钥，太祖初建南都，盛为彩楼，招徕天下富商，放灯十日。”(《北京传统节令风俗和歌舞》，文化艺术出版社，1986年版，第14页)
旧时富贵人家的元宵节，要在庭中搭楼设台，张各色奇巧花灯，同时安排酒宴，全家人饮酒观灯。 《金瓶梅》 第十五回《佳人笑赏玩灯楼》 一章写道：“临街楼上设放围屏桌席，悬挂许多花灯。……到午间，客位内设四张桌席……前边楼上，设着细巧添换酒席，又清月娘众人登楼看灯玩耍。楼檐前挂着湘帘，悬着灯彩。”(齐鲁书社，1991年版)同书的二十四回、四十二回，都有元宵夜的描写：在厅上，在楼上，一边观灯，一边宴饮。