东北民俗中的兰西挂钱，过去是大户人家过年时为显示自家富贵，常把大钱串起来挂在家里；而贫穷之人为表达自己的愿望，利用剪纸剪成大钱也把它挂出来。随着生活水平的提高，当年那种纸制大钱，演化变成了精美的民间工艺品，是北方家庭、机关团体、企事业单位在春节时应用最广的民间实用装饰艺术。家家户户贴兰西挂钱，浓郁的年味也就在这一幅幅挂钱中显示出来。兰西挂钱是东北挂钱中最为绚丽奇妙的一朵百合花，兰西百姓常言道：“挂钱之花、开满万家、栖在窗棂、飞落天崖”。
兰西挂钱，诞生于清朝末年，它的最早创立者是手艺精湛的民间老艺人——李一剪，兰西县小榆树人。主要作品是《慎终追远》《孝思为则》《祖德宗功》等，多是与传统习俗、祭祀神灵、驱恶攘邪有关。他的手法极为丰富绝妙，内容十分突出，玲珑剔透，疏密有致。主要技艺是传统剪子铰，有阴刻法、阳刻法、阴阳结合法，还有刻、绘、染、漏、凿、铰、撕、香火烧、嵌法及翻转等方法。李一剪挂钱，在早年小榆树、双庙子及周边村屯风行多年。建国之后，兰西又有了李郝氏等制作挂钱高手，使之进一步发展变化，为兰西挂钱走向繁荣奠定了坚实基础。兰西挂钱的幅面除了16开、32开之外，还有不同结构的8开、4开、对开和条幅形式的。在哈尔滨举办的兰西挂钱艺术展览中的屏风挂钱“巨龙腾飞图”，尺寸是5．20ｍ×2．90ｍ，可称为中国挂钱之最。除了单幅挂钱之外，还有门面、壁挂、帘挂、排挂、组画、对联、连环、双层、立体等形式。
兰西挂钱外廓形态上突破了传统结构形式，如梁义的“五谷丰登”，采用蔬菜外形作外廓；许华的“松鹤延年”采用宫灯的外廓作外形。李翠微的“富”字挂钱、刘元生的“喜”字挂钱，都采用了汉字形体作挂钱的外形。还有剪接拼贴法、香烧嵌法、硬币压模法、手工纺织法、麻布刺绣、纤维针织法、立体雕刻法、拉挂组合法、撕纸法等等。挂钱缨络（穗头）造形创造性地一改倒箭头式缨络，为多变的、象征性较强的、调节黑白灰节奏作用的缨络，如鱼形、穗形、凤尾形、灯笼形、喜字形、古钱形等，给人一种跳动、活泼、飘逸的华贵美感和节奏快感。
兰西挂钱儿艺术依靠它深厚的民间民族文化底蕴和浓郁的地方特色，开创了民间民族文化艺术的生命力。近年来，在和谐社会建设中，兰西县在兰西挂钱的基础上，十分注重黑龙江文化产业的建设，通过弘扬传统文化和建设现代文化，形成了具有东北特色的和谐文化。