“男大当婚，女大当嫁”这是一则荆楚俗语。荆楚的婚俗礼仪，总体上来说是沿习先秦时代婚嫁中的纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的六礼古习，并在此基础上不断丰富、发展，形成了自己的鲜明特色。
从《关雎》在湖北婚嫁仪式歌里的分布情况，我们可以管窥荆楚婚俗礼仪的流变。《诗经》的开篇之作《关雎》是上古婚礼中“庙见”仪式上司仪所弦诵的一首赞词。
它描述的是，在婿家祖庙里，一对新婚夫妻对列祖列宗，用荇菜作为新娘对祖宗的贡献，以取得祖灵们对她在家族在身份的认可。近来有学者考证，《关雎》的原产地就在楚地荆州。荆楚称结婚为红喜事，婚嫁时请歌班子贺喜广为流行。担当仪式司仪之职的往往是本地歌师傅。“加冠礼”唱道：“关关雎鸠在两旁，在河之洲陪新郎，窈窕淑女容颜好，君子好逑为新郎。”
一、湖北各地特色婚俗礼仪
将加冠礼(成人礼)与婚礼合二为一进行，是荆楚婚俗礼仪独有的特色。如松滋县一带，男家在婚礼前一日，设酒宴二席，其一择亲友家少者九人，合子为十，曰“陪十弟兄”，这是“加冠礼”的前奏，象征其子成人，是日男家命字，视以敛钱为“盒子匾”，鼓乐导送，由舅爷前来主持，登堂“贺号”。
荆楚婚俗中还有避凶求吉的习俗。如喜床上铺的稻草要顺着铺平，象征小两口今后的日子过得顺当平安，忌横着放，因“横”有蛮不讲理之嫌，将导致小两口不和睦。
新媳妇进门，婆婆要用盘端枣子、花生给她吃，以求早生贵子，且望生要花着生(谓之“花胎”)，即要有儿有女，能有五男二女为佳，民间谓此是“五男二女七宝座”。
从先秦时代开始，就约定俗成一套男女结合的“文礼”，经历代统治者倡导，在今天荆沙民间，已繁衍成二、三十多道程序。江陵农村婚俗礼仪的全过程是：发八字、定庚、求肯、过门、选期、报期、歇嫁、陪礼、过礼、陪十兄弟、陪十姊妹、辞父母、哭嫁、发亲、拦车马、接升、交亲、拜堂、闹房、喝“纠脑壳茶”、回门。
松滋农村一些地方的婚俗礼仪更为繁缛，其全过程为：订盟、过礼、求喜、报期、娶亲、陪十姊妹、开脸、哭嫁、辞堂、发亲、发号(挂匾)、拦车马、治煞、迎嫁妆、拜堂、传茶、喝交杯酒、入洞房、铺床、坐床、陪新郎、陪十兄弟、陪新娘、陪上亲、陪媒、谢媒、示箱、穿鞋、下厨、回门。这些婚礼仪式，经千百年传媒、至今仍在荆沙一些地方流行。
二、湖北中式传统结婚仪式
1、取吉日
拣日结婚，择日是将男女双方的时辰八字推出最吉利的日子。通常是指为“注册”及“接新娘”等仪式择吉日举行。若这些仪式不在同日进行，多以接新娘、过门当日为准。
2、过大礼
订亲最隆重之仪式，约在婚礼十五至二十天前进行。男家择定良辰吉日，携带礼金和多种礼品送到女家。
时至今日，由于这种传统婚嫁礼仪繁琐需时，甚少会采用全套“三书六礼”仪式，多化繁为简，最广为重视的便是过大礼这一环。
男方要过大礼，女方则要回礼。过大礼及回礼的物品有以下这些：
(1)礼金
过大礼通常已决定了一吉祥的数目，存于利是封内，丰俭由人。回礼一定要茶叶及生果。
(2)礼饼(嫁女饼)
过大礼需准备礼饼一担，由于现时加多了西饼，故无须一担(即四百个)之多。过礼时只须象征式带八个来便足够，代表心意。其中需准备龙凤礼饼两对，男女双方各一对。其它以唐饼及西饼代替，又或以利是代替。回礼则为男方礼物的一半或若干(可用利是代替)。
(3)海味
过大礼分四式、六式或八式，通常每款分作两包，不论斤数，丰俭由人，但必须有发菜，其它包括: 瑶柱、鲍鱼、,冬菇、鱿鱼、鱼翅、蚝豉、海参、虾米、鱼肚等，可以利是代替。回礼莲藕、芋头、石榴各一对。
(4)三牲
过大礼需鸡或鹅两对，两雄两雌(如父母不全，一对便足够)，猪肉三至五斤起双飞(即一片相连开二)，也可以利是代替。回礼需双喜贺帷巾。
(5)鱼
过大礼需鱼一对，大鱼或鲮鱼，取其有腥(声)气。回礼需给女婿的西装、长裤(长命富贵)或衣料、皮带。
(6)椰子
过大礼需椰子两对，取其有爷有子，父亲健在用两对，否则一对即可。回礼需扁柏，利是，芋头，姜。
(7)酒
过大礼需酒两对，洋酒或米酒四支。回礼需银包(内有利是)、鞋一对(同偕到老) 、袜两对、利是两封(上写：五代同堂，百子千孙)。
(8)四京果
过大礼为荔枝干、龙眼干、合桃干及连壳花生。回礼为聘金、茶、煎堆及大发松糕。
(9)生果
过大礼需生果，取其生生猛猛之意。回礼需有头生菜。
(10)茶叶、芝麻
因茶树不能移植，必要用种子种植，所以以茶叶做礼物，祝种植不移之子，暗寓女子坚忠不渝，即喻为 “油麻茶礼”。回礼大甘蔗。
(11)帖盒
过大礼需帖盒，俗称礼金盒，内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟榔两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，另有红豆绳、利是、聘金、饰金，以及龙凤烛一双及对联一幅。回礼需槟榔一个。
3、安床
床除主健康与婚姻相处融洽外，亦为平安地孕育后裔之工具，因此亦视为非常重要。
男家除一张新床外，其它床上之一切用品，皆由女家作嫁妆送往男家。
择定良辰吉日，在婚礼前数天由好命佬将新床至适当位置。在婚礼之前，再好命婆负责铺床，将床褥、床单及龙凤被、鸳鸯枕及百子帐等床上用品等铺在床上，并撤上各式喜果吉祥之物，如相思豆(红豆及绿豆)、大吉一双、红枣、新鲜及干之百合及莲子、桂圆、荔枝干及利是。
结婚当晚，新人进新房后，可让小孩子在床上食喜果，称为“压床”，取其百子千孙之意。若想增添热闹气氛，新郎的同辈兄弟可以闹新房，古时认为“新人不闹不发，越闹越发”，并能为新人驱邪避凶，婚后如意吉祥。
4、上头
男女双方在婚礼前夕，择定吉时(男方要比女方早半个时辰，即一个小时)，进行上头仪式。上头象征一对新人已步入“成人”阶段，这种仪式须由“好命佬”及“好命婆”在男女双方各自家中举行。 当吉时届临之前，一对新人分别要穿上全新(上头衫)的睡衣及内衣裤，女方应选择一个看到月光的靠窗桌子上，点着龙凤烛及清香一炷，连同莲子、红枣、汤丸三碗(每碗六个或九个)、生果、烧肉及鸡，诚心向天参拜。
男女双方都要准备尺、镜及剪刀，即所谓“龙头镜、蛟剪尺”，取其光明继后之意，让“好命佬”及“好命婆”替新人梳头，一面梳，一面说：
一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳梳到儿孙满地，四梳梳到四条银笋尽标齐。然后将扁柏及红绳系在一对新人头上便行，最后高叫“高升”才可起立。
5、迎亲
现今，接新娘是整个婚礼的一大高潮。新郎在兄弟团的陪同下，携着花球迎接新娘。当抵达女家后，第一关便是“入门”。若要顺利接得美人归，必须经过一连串的智力及体能测试，但最重要的还是丰厚的“开门利是”。 姊妹团接过开门利是后，应从中抽出一成至五成封回利是给男家兄弟团，上写“姊妹茶点金”。新郎顺利入门后，姊妹团亦应以茶点招待兄弟团。
开门后，新娘应由大妗姐或伴娘带领出来交给其父亲，再由父亲交给新郎，正式行夫妻见面礼。
新入应先拜天地，再拜祖先，后再向双亲奉茶跪拜(茶内预先放入红枣，取其意头，长辈所赠送的金器首饰新娘应立即带上并表示谢意)。 新娘准备两封利是，分别为“威、旺、金”及“满堂利是”，过门后交予家姑。
6、出门
在露天地方，由大妗姐或伴娘撑起红伞护着新娘，意指开枝散叶。大妗姐及众姊妹走在新人后尾，一边行，一边向上空、伞顶及花车顶撒米和红绿豆，用来“喂金鸡”，意思指鸡啄米后便不会啄新娘。上花车前，新娘子应向送行的亲友鞠躬，以示谢意。
7、过门
过门指新娘由女家出门后正式踏入男家，拜见翁姑及男家其它长辈，重要程序如下。
(1)新人步入男家
(2)翁姑由房间出来大厅会见新人(翁姑不可在大厅直接看见新人进门，以免相冲)
(3)新人先拜天地，再拜祖先
(4)新人向翁姑奉茶跪拜。翁姑会说一些祝福语，给新人利是，并送首饰及礼物给新娘。新娘收到饰物后应实时戴上，以示谢意
(5)新人向其它长辈及亲戚奉茶
(6)新人不需向新郎的同辈兄弟或亲友逐一奉茶，互相握手便行
(7)新人应留在家中和翁姑及其它长辈吃中午饭.翁姑须准备九道菜，象征长长久久
(8)若男家地方浅窄，伴郎可和兄弟姊妹团成员出外吃中午饭(伴娘留在男家陪新娘)
8、回门(三朝回门)
指结婚后第三天，新郎陪同新娘连同礼物回探女家。回门礼物包括“原只烧猪”(代表新娘之贞操)、西饼两盒、酒一双、鸡两只、生果两篮、生菜(风生水起)、长寿面两盒、猪肚及猪肉等。