蒲城，也称蒲壮所城，位于浙江省苍南县最南端的海边小镇，紧邻福建。始建于明洪武年间，面积35万多平方米，三面城墙各有瓮城（北面为山），是我国保存得较为完整的一座抗倭名城。
“跑五更”是蒲城人特有的民间习俗，又称“拔五更”。究竟应该是哪个字已不可考了，但在这个民俗活动中，两个动词同样鲜明。
苍南蒲壮所城“拔五更”是这座有600多年历史的全国重点文物保护单位、抗倭名城传统的元宵民俗活动。
“拔五更”其实是蒲城元宵民俗的一个重要环节，现在泛指整个活动，由迎神、驱魔、保太平等组成。传说中的“晏公”是江水之神，姓晏，名戌仔，他“浓眉虬髯，面如黑漆”（《三教源流搜神大全》卷七）因多次显灵护佑明太祖，明太祖封他为“神霄玉府晏公都督大元帅”，命下属官员年年祭请。古时蒲城一带居民靠打渔为生，有渔民从海中捞得一节木段，因晏戌仔显灵于江海，故带回塑成“晏公”神像供奉，明初蒲城建城时特意将“晏公”庙围在城内。到了清代，“晏公”庙扩为东西二处，群众祈神的活动经过精心设计，逐渐在雍正、乾隆年间形成了比较完整的体系，历经200余年演变和完善一直延续到今天。
从正月初四开始至十六结束历时十三天，整个活动过程喧闹的鼓乐和炮仗声不绝于耳，精美的花灯目难暇接；城里城外的乡民游街串巷，古老的山城日夜笼罩着欢乐的气氛。最精彩的元宵夜，城内的青壮年要举行迎神赛跑活动，更是万人空巷。在“拔五更”到来之际，其气氛丝毫也不亚于西班牙的“奔牛节”，随着一声炮响，东西两支队伍进入城内街巷，在人们发出的“顺呀，顺呀”呼叫声中迅速奔跑。仅用短短的20多分钟，赛神队伍就在拥挤的人流中抢出一条道跑遍蒲城四方街巷……
活动的高潮是在元宵节晚上。蒲城城门口的东庵和西庵两座庙里的神像要被抬出来，穿行在大街小巷中，以驱除邪祟。抬神像和参加驱邪活动的是男人，女人和孩子则留守家中，紧闭门窗，以免引来邪魔。
鸡啊，狗啊，这个时候都被关在了家里，不许发出一点声音。如果发出声音被鬼神听到，那是很不吉利的，意味着新年会有灾祸来临人倒好管，可鸡狗要发声可管不了啊。民间自有妙方。在跑五更的前几天，鸡狗就被饿着，等跑五更时，再给它们喂饭喂骨头，那时它们忙着吃，根本来不及发声音。
抬着神像的年轻汉子们，喝了烧酒，光着膀子，戴上面具，在各条街巷里绕行。神像走过整个蒲城，赶走邪魔之后，最疯狂的“抢红”时刻终于来到。盖在神像身上的红布，作为平安吉祥的象征，将被人们哄抢。
为了能够顺利抢到红布，汉子们会脱去身上的一切累赘，包括衣服，几乎光着身子在城里奔跑，飞快地奔跑，跑得最快的人才能最终抢得那块红布。这时候女人是不适宜在场的，所以便要等到跑五更结束，再出门来一起狂欢。
关于跑五更的起源，有种说法和蒲城作为海防的功能有关。据说明朝时候，为了防止士兵在春节期间因为生活安逸，忙于过节而缺乏操练，守将便想出了这么个跑五更的点子，于游戏中练兵，相得益彰。再经过几百年的演变，它渐渐地又带上了驱邪的民间色彩。
现在，尽管许多蒲城人都外出经商务工了，但跑五更的习俗依旧，出门在外的人正月必定回家，而回家则必定要等到跑五更结束才出门。这与别地人才过了年初三便又急猴猴地出门往大城市跑很不一样。也许，这将是蒲城人留下来的惟一的原始风俗了吧。