在兖州城区东南方新建的奎星苑住宅小区四十多幢高层楼宇间，孤零零地坐落着一座古建砖瓦房屋。虽历经数百年的风雨侵蚀，战乱炮火，却依然安然无恙，保存的较为完整。它就是著名的机神庙。
兖州的纺织业起源极早，据考古得知兖州的母系氏族社会文化遗址，有十几处。在母系氏族社会后期，男性墓中有石斧，石铲， 女性墓中有骨针及纺轮。说明男耕女织的分工已形成。三皇五帝中最早的黄帝，应当是父系社会的人物，其年代晚于母系社会。传说纺织技术是黄帝夫人螺祖发明的，所以后代各地都供奉螺祖为机神。看来不确切，纺织技术在螺祖之前早就有了。
兖州考古发现有4000年前的铜蚕，说明种桑养蚕，在春秋早期已形成风俗。铜蚕乃缫丝户们的图腾，这也印证了兖州纺织业的发达和规模。
兖州在唐以前常被称为东郡，东鲁。李白，杜甫等人的诗中常提到，说明兖州那时是东方经济文化重镇，应当有机神庙，但找不到文字记载，自宋以后尤其明清，清都有关于机神庙的记载。直至民国，兖州仍有织社一类的民间组织。民国以前的机神庙是一处小院，是有院墙的。解放后由于织社的解散及织户们的转行，机神庙逐渐败落。后来由于人口增多，居民住宅的自然扩建，至2000年，机神庙仅剩几间屋。所幸的是这次拆迁中，原庙的砖瓦仍予保留，易地重建了几间。庙的上部用现代砖瓦补充，机神庙总算有了一席之地，然几间空屋而已，里面没有任何塑像及标志。盖开发商及百姓们，已不知里面是何神灵。只是有人在庙外摆了些财神。
机神庙今存于奎星苑社区东南隅A区7＃楼西侧与6＃楼北侧的一块空地上。现存为清代建筑形制，青砖青瓦，庙不大，有前后两座，两殿相接皆为硬山顶。前殿面阔三间宽8.7米，进深4.6米；后殿面阔三间宽9.2米，进深5.1米；总面积86.94平方米。南屋面开四个天窗，作采光之用。此庙原有明代万历年间重修碑记，后毁，始建无可考。
其实，机神庙的正式名称叫“嫘祖庙”。相传嫘祖系黄帝的元妃，曾发明养蚕织丝，故奉她为“蚕丝之神”。据清康熙十一年（1672）版《滋阳县志》记载：“滋阳绢绸优于邻近诸县。”邑人周元英《滋阳县乡土志》“物产”记述：此处织业自明经历整个清代，一直延续未断，故建“机神庙”以祀嫘祖，街以此得名。兖州在明清时代，有着发达的纺织业，绢、缎、绫、绸等产品众多，特别是奎星苑一带的居民多以织布为主要产业，带动了织丝产业的繁荣。于是，建一座产业庙，供奉织丝产业始祖，就成了大家的共同心愿。由此，而建立了嫘祖庙。周围居民早晚焚香，祈求始祖保佑生意平安、兴旺，财气长存。在生产过程中，由于使用纺织机器逐渐代替了手工编织，大大提升了生产效率，使人们增加了对机器的崇拜，“嫘祖庙”也就渐渐演变成了“机神庙”。
无独有偶。在古兖州城北的“镇台衙门”左侧，（今新府东街西侧，人民乐园址）也建有一座和它同名的庙宇。只不过，这个庙与它有一字之差，叫“吉神庙”。像“机神庙”是纺织同仁的专业庙宇一样，“吉神庙”是军人的专业庙宇。据说每有武官上任或军队出征，势必先拜“吉神庙”，以图吉利。此庙至上世纪五十年代还尚在，后庙无迹。
由此可见，此机神庙非彼吉神庙，两者不可混为一谈。但就是因为吉神庙的消失，才导致后来竟有人将机神庙误传为吉神庙，以致现在逢搬迁嫁娶良辰之日，在机神庙门前焚香祭拜以图“吉利”，这实则是对历史最大的谬误。
机神庙虽历经朝代更替，战乱炮火，“文革”浩劫，却能较为完整的幸存下来，成为兖州为数不多的保存下来的古建筑之一。据周围新迁进高层入住的老人回忆，上个世纪五六十年代，机神庙内有嫘祖塑像外有石碑，后做为粮库使用时塑像和石碑遭到破坏，不知去向。
命运多舛的机神庙现在只剩空空躯壳，不免让人心生伤感。好在政府和社会各界对保护古建筑有了很深的认知：“庙宇”是中华文化的重要组成部分。只有科学地留住这座古建筑，才能延续城市历史文脉，为城市的和谐发展彰显品位，提升价值。
让人庆幸的是，早在2003年3月，经兖州市人民政府批准，机神庙就被公布为第二批兖州市重点文物保护单位。在2008年开始的奎星苑住宅小区改造过程中，市政部门对机神庙周围的高层建筑进行科学合理的设计规化建设，既保证了机神庙老房屋的完整性，又与周围高层建筑不失协调。
2013年11月份，政府部门又对机神庙外围空地新铺砌石板地砖，种植了松柏，让机神庙以崭新的姿态呈现在世人面前。