阆中古城，位于四川盆地北部、地处嘉陵江中游，距离成都大约200多公里，是一处被嘉陵江所环绕的风水宝地。阆中古城建成至今，已有2300多年的历史，城内有近200多处名胜古迹，是四川保存最完好古城，与云南丽江、山西平遥、安徽歙县古城齐名，名列中国四大古城，同时，由于阆中古城在古代时亦盛行对风水文化的研究，所以阆中古城也被誉为四川最大的“风水古城”。
阆中古城的建筑风格与云南丽江大研古镇，甚至是平遥古城有着许多十分相似之处，呈棋盘式的古城格局，融南北风格于一体的建筑群落，整体建筑形成“半珠式”、“品”字型、“多”字型等风格迥异的建筑群体，是中国古代建城选址“天人合一”思维的体现。走进阆中古城，建筑物给人第一印象，俨然进入了丽江大研古镇，青砖黑瓦，木质的结构，建筑风格等方面十分相似。
阆中古城保存下来的古街巷达61条，古院落遍布城中各处，城中会馆、庙宇、民居等古建筑保存较为完好，阆中古城以及周边比较有名的景点有：唐代观星台遗址、张桓侯祠、巴巴寺、观音寺、白塔等，大佛山的唐代摩崖大佛及石刻题记等遗迹。
阆中古城以前的面积更大，可惜在文革期间和八十年代之前，被拆除了一大半，仅剩下沿着嘉陵江一带古城保存完好。现在的阆中古城和阆中新城几乎合为一体，唯一的区分就是一边是现代的小楼，一般是青砖黑瓦的老房子。八十年代初期，当地才注重文物保护，得以保留古城的一小部分，不过阆中古城仍然是四川省保存最好的古城，也是全国现存最为完好的四大古城之一，唐、宋、元、明、清各历史时期的古街、古院落、寺院、楼阁、摩岩石刻成为古城最有价值的参观景观。
阆中古城成为全国有名的旅游景点之后，已经失去了昔日的宁静，街道上游人如织，商铺林立，喧闹非凡。尽管古城内已经禁止汽车进入，但是每天的旅行团如云而至，满街尽是游客，如果你想去拍几张能看到古城的小巷和街道本色的照片，只能是在一大清早游客尚未到来之前，或者在傍晚游人离去之后，否则满目都是汹涌的人潮。
实话说，阆中古城并不一定是发呆的理想之处，但是，如果你是一个喜欢美食的旅行者，这里绝对不会让你失望，各种当地的小吃，让你每一餐都不会重复。当地的一些大点的餐馆略贵，而且味道也难以称之为最好的，倒不妨选择古城路边的那些只卖某一类特色小吃的小店，却能吃到既便宜又好吃的正宗小吃，有的味道真的让人回味无穷。如果说你不知道哪一家最有好吃，或者说最有特色，你不妨跟随当地人居民，看他们去哪里吃，即使有点小店门面很小，也不一定那么美观，但是味道保证不会让你后悔的。
川菜本来就是全国闻名，不过阆中的饮食又是川菜中最有特色的，尤其是本地小吃，是真正的值得推荐。首先是阆中小吃四绝：白糖蒸馍、张飞牛肉、保宁醋、牛肉哨子（绍子）凉面，此外，古城中还有油茶馓子、锭子锅锅盔或者酥锅盔、保宁压酒、酸菜豆花面、牛羊杂碎面、吊汤扯面、川北凉粉、热凉粉等等，每到一处小吃店，足以让你裹足不前。特别是锅盔，真是好吃，有时候吃完饭，又忍不住跑去小摊子买两个吃，又便宜又好吃。
阆中古城还有两个最有名的，一个是张飞牛肉，一个是阆中陈醋。一天之内，看见古城有几拨古装队伍，敲锣打鼓的，肩上扛着张飞牛肉的大招牌，引得游人纷纷注目和拍照。走进任何一家食品商店，都能买到张飞牛肉。
还有一个让人津津乐道的就是阆中的保宁醋。不过让我印象深刻的是保宁醋泡脚！阆中古城满街都是醋泡脚小店，花上几块钱，就可以舒舒服服地享受用保宁醋泡脚，再多花几块钱，就可以帮你修脚，或者按摩脚部。
阆中古城内保留着很多的古迹，文物有近200处，其中国家重点文物保护单位4处，省级文物保护单位13处，县级文物保护单位100余处，馆藏文物有3000余件，其中国家级文物2000余件。国家级、省级文物保护单位的数量都是四川省县级政区最多的。例如，贡院，又称作“考棚”，位于学道街北侧，是科举时代仕子应试的考场。还有孔家大院，明代孔子第七十六代孙所建的住宅，已有400多年历史。该院坐南朝北，由正院10间房屋左右对称组成。中间为主庭，东西两侧为花厅，占地300余平方米。
阆中古城的入口，有一个很大的牌坊，写着“状元坊”，之所以立上这个大牌坊，是因为阆中科举文化底蕴深厚。阆中在唐代出了尹枢、尹极二状元，宋代出了陈尧叟、陈尧咨二状元，从唐代至清末，阆中共出状元4人，文武进士115人，举人402人，是四川出状元最多的地方，真是人才辈出，可见当时阆中的科举文化氛围十分浓厚。
古城还有很多的名胜古迹，例如张飞庙，是纪念三国时蜀汉名将张飞的祠庙，因张飞死后，追谥为桓侯，也称之为张桓侯祠，主体建筑均沿中轴线布局，由南向北主要由山门，敌万楼及左、右牌枋、大殿、后殿、墓亭及张飞墓和墓后园林组成。
四川常说巴蜀文化，而阆中则是当时巴人活动的中心地区之一，巴国的最后一个王国都还定都于阆中，巴渝舞、川北灯戏、傩戏和牛灯竹马等流传于阆中民间的民俗艺术中，都有很浓郁的巴蜀文化的风格，古城之中，还有戏台演出古代的传统舞蹈，很多喜欢非物质文化遗产的游客纷纷前往观看。
阆中古城沿江一带景色十分壮观，沿着古城外围的水泥大道，可以饱览嘉陵江景色。沿江一带全部装修新建了一些仿古建筑，不过确实有些乏味，这些建筑一则完全没有当时的古建筑的风格，经营也没有特点，倒是有不少游客在此吃饭、喝茶、打麻将，场面也很是壮观。
阆中古城在现代化风格的夹击之下，越来越越显得单薄，透过古老的黑瓦房，看到的都是阆中新城的小楼，影响了古城的整体的观景。古城之中，到处都在施工，很多大的客栈和经营场所都在暗暗地装修，除了房子的外壳之外，里面几乎被全部被拆除，如果不加以监管，真担心被慢慢的改造之下，古城渐渐失去原有的色彩，也许将来阆中古城成了一个空有外壳的新城。
阆中古城有杜家大院等几处十分有名的客栈，都是原来的古院落改造而成，即使不在里面住宿，也可以进去免费参观，里面尽量保持了原来大宅子的风格，只是住宿略贵。
客栈里面的建筑已经分不清是原来的老建筑，还是现代的仿古建筑，不过作为一个客栈，亭台楼阁一应俱全，一个小茶案，几把竹椅，还是别有风味，晚上三五知己聚集在这里，在竹林掩映之中，喝茶聊天，很是惬意。我们一群驴友在客栈看尼泊尔徒步的照片，调侃某人的窘态，回忆起当时的快乐时光，幸福亦如当时。
阆中古城之中，几乎所有的临街门面都在做生意，比起其他旅游景点，倒是没有卖那些千篇一律的旅行纪念品。
在东山园林风景区有唐代大佛、大象精舍、黄家亭子、状元洞、紫薇亭、将相堂、明代白塔组成的东山园林，不过我们选择了有“嘉陵第一江山”之称的锦屏山公园。从渡口沿着锦屏山拾阶而上，有杜少陵祠、八仙洞很多景点，不过最美的景色还是在山上俯瞰整个阆中古城。
在锦屏山山上，听说阆中古城的城北还有一个玉台山，还有滕王阁景区，据说是唐滕王元婴镇守阆中时，建有滕王子亭、玉台观，清代后合称滕王阁。在嘉陵江东岸大像山上，还有大像山摩崖造像和摩崖石刻。
阆中古城建筑之时，颇讲风水，其选址、布局均契合中国古老的风水理论，是龙、砂、穴、水、向等各种因素的结合，因此古城山围四面，水绕三方，整个嘉陵江是一个U形化绕着古城，呈龙腾虎跃之势，处处体现“天人合一”的理念，这些风水听起来似乎有些虚无，不过即使是现代科学看来，无不体现了建筑学、地理学等各方面科学因素，古城有很多风水的种种传说，风水文化无处不在，因而阆中古城素有“阆苑仙境，风水宝地”之称。