社火是中国民间一种庆祝春节的传统庆典狂欢活动，也是高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌等活动形式的通称，随地域的不同而存在着差异。社火分别代表土神和火神，民间社火源于对古老的土地与火的崇拜，由此产生了祭奠社与火的风俗，随着社会的发展，逐渐演变成为规模盛大、内容丰富的民间娱乐活动。
山西的民间社火，内容丰富、形式多样，据统计，全省约有200多余种。其中，代县上阳花社火是集戏剧、舞蹈、民乐、武术、杂技、古代军事布阵等为一体的民俗节庆、祭祀文化活动，具有较高的历史及文化价值。
代县上阳花社火是一种集戏剧、舞蹈、音乐、武术、杂技、队列于一体的节庆祭祀活动，主要流传在山西省忻州市代县、五台、原平、繁峙、定襄等地。
上阳花村位于代县城东南，据传周平王初年，军队曾进驻村社，扩修建堡，后村民模仿军队操练、对垒、排兵、布阵方式，逐步演变为岁时节令活动。
上阳花社火每年春节、元宵期间在场院进行，属武社火，以民间传说和戏剧故事为题材，通过一个或一组人物展现一个故事（称一转社火）。人物要画社火脸谱，穿社火服装，持社火把杖（兵器）。表演时，一般是探马在前，后面跟着社火会旗、火铳队（炮队）、旗队、社火队，最后是锣鼓队。
表演过程分为整装、列队、祭旗、出征、行军、传丁、练兵、探马、布阵、对垒、决战、破阵等，每一细节都有一系列行为规范，其阵法演变与古代军事斗争思想基本相符。八卦阵、六甲阵等皆以奇门要术为准则。鼓乐则完全传承了原始战鼓的独特风格，能打出石破天惊的效果。表演剧目有《五雷阵》、《打登洲》、《白蛇传》、《三岔口》、《金沙滩》、《天门阵》、《西游记》等。乐器配以原始铜锣、战鼓、铙钹为主，雄壮激昂，气势磅礴，烘托了战争场面，渲染了表演气氛。阵法有太极圈基本步法、八卦传丁、珍珠倒卷帘阳遁、八卦阵法、六甲阵、演马探阵图等。
上阳花社火历史悠久，形式古朴、原始，它将舞蹈、杂技、武术与戏剧表演融为一体，既有剧情，亦有民间舞蹈、杂技绝活、战阵对打、武术套路，具有较高的民间艺术价值。