农历八月十五不仅是桂阳人民合家团圆的日子，同时也是桂阳人民缅怀先祖尽情狂欢的金瓜龙节。
桂阳县地处湖南省郴州市西南面，是一个有着悠久历史的千年古郡，文化名县。自古以来桂阳人民在长期的生活实践中，创造了大量珍贵的文化资源。
桂阳县浩塘乡菖蒲村民间民俗文化活动金瓜龙（本地人称南瓜为金瓜），起源于南宋宝祐年间（公元1253年）至今已有755年的历史。据周氏宗谱载，先祖高伯公自江西鹅径丘迁入楚南桂阳郡后，在离浩塘乡古墟场约公里一处风景秀丽，地势平坦，依山傍水的风水宝地开基立宅，世世代代在此繁衍生息，过着农耕细作，安逸自由的平民生活。由于此处是山野荒地，野兽出没无常，所种庄稼屡遭破坏，村民连年颗粒无收，苦不堪言。为了防止野兽对庄稼的破坏和村民人身安全的威胁，初时，高伯公组织村民举着火把到田间，地头，村头，村尾各处游走，一边吆喝，一边舞动着火把，意欲驱赶野兽。此法沿用了数年，但效果不甚理想，虽然村民和农作物得到了暂时的保护，但村民经受不了长年熬夜的折磨，高柏公从平素的生活中通过细心的观察，发现了金瓜藤的生长特性。于是组织村民在所有庄稼地及村庄周边全部插上了金瓜秧，庄稼成熟时，金瓜藤蔓也将成熟的庄稼和整个村庄严实的包围起来，并结有密密麻麻大小不等的仔金瓜。村民每晚只需将点燃的香插在金瓜上，无需举火呐喊，各处游走了。插满香的仔金瓜，在成熟庄稼的周围，形成了一道延绵数十里的香火墙，有效的保护了村民的农耕果实和村民的人身安全。从此，这种方法沿用了数百年。
浩塘乡菖蒲村民间民俗文化金瓜龙，起初纯属一种自我保护的活动。其形成内容非常古朴，又与民众生活紧密相连。它来源于纯朴的民间生活，是典型的平民原始型民间文化，随着藤蔓保护丰收的延续和时间的推移，人们从插满香火的仔金瓜中得到一种启迪，进而慢慢变成一种民间民俗文化——金瓜龙舞，成为浩塘周氏族门纪念性活动。
为了缅怀先祖的功绩，每年农历八月十五这天，菖蒲村民将其定为纪念先祖除魔降妖，保民护丰，舞动金瓜龙的日子。白天各家各户到自家的地里摘来碗口大小的嫩金瓜，为晚上纪念活动的开始做着各项准备。戌时（晚7-9）村民自发地在村口的大坪上点燃篝火，随着一声长鸣的牛角号声纪念活动开始。人们身着彩服，脸抹锅底灰，手拉着手一圈又一圈地围着篝火跳着原始的驱魔舞，伴随着一声声短促而铿锵有力的豪吼，又一次地拉开了沿袭了数百年纪念先祖伟绩的帷幕。随着牛角号的再次吹响，人们有序的围火占香，将点燃的香插在自带的金瓜上。村民手举着金瓜，一个接着一个，保持着一定的间距，人数不限，男女勿论，老少皆可，跟着龙头，听着指挥，大家一起有序地舞动，游走于田间、地头及村庄四周。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，古式硝铳不时发出震耳的轰响，一时间古老的山村呈现出一派热闹非凡的景象。千人长龙，随着人们有序的舞动，如同蛟龙翻滚，火龙腾跃，其型栩栩如生，令观者惊奇不已赞不绝口。尤其是夜间远处眺望，宛如一条香火巨龙横卧田间，甚是壮观。
整个活动时间以一炷香为限，待香火燃尽，人们手举金瓜龙，跪地仰天，齐声呐喊，预告上天，数百年来子民勿忘缅怀先祖之伟绩。活动结束后，人们随着长龙回到篝火旁，仰天膜拜，这便意味着一年一度的金瓜龙节圆满结束。
此项活动数百年来从未中断，就连“十年浩劫”也未能动摇村民对这一古朴民间民俗文化的活动热情。
从一个看似简单的农耕事例，进而演变成大规模的民俗文化活动，经历了一个漫长历史演变过程，是菖蒲村民在长期的生活实践中，经历了一代又一代人的传承和创造而形成的。数百年来人们通过提炼、加工将其升华为一种民间文化艺术，成为世上龙身最长，舞龙人数最多，表现形式最奇特的一条香火巨龙，这是传统文化与现实文化绝妙结合的佳作，是人们数百年来智慧的结晶，其深厚的传统文化底蕴和现实的艺术魅力，造就了“金瓜香火巨龙”的独特性。
菖蒲村民间文化金瓜龙，作为一种独特的民间民俗文化活动，有着其独特的文化内涵、艺术魅力以及社会价值。可这样一种独具魅力的民间文化在传承过程中，同样要遭遇历史与现实的双重考验。
由于社会的进步和时代的变迁，菖蒲村民的生活发生了极大的变化，许多青壮年人走出了家门，加入到了现代经济建设的行列，加之受外来文化的冲击，年轻一代对这一古老习俗失去了兴趣，更多地迷恋的是现代文化的娱乐方式。2007年桂阳县人民政府成立了桂阳县非物质文化遗产保护中心，对我县千百年来形成的民间文化给予了有计划，有步骤的保护。香火龙也因此发扬光大，走出家门，走向更广阔的舞台，成为世人瞩目的宝贵民间文化遗产。