元宵节又称为“上元节”“春灯节”“小正月”“元夕”等等。是我国汉族和部分兄弟民族春节之后的第一个重要传统节日。
元宵节始于2000多年前的秦朝。西汉汉文帝（前179--前157年）时下令将正月十五定为元宵节；西汉汉武帝（前140--前135年）时,正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”（太一：主宰宇宙一切的神），被后人视作正月十五祭祀天神的先声；西汉前104年司马迁建议创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日；东汉汉明帝（58--75年）时，下令点灯敬佛，百姓挂灯，是赏花灯的创始人。
元宵节正值农产品收获之后、农闲时段、春节末期。广大农民办灯展、猜灯谜、舞龙耍狮、踩高跷、敲鼓扭秧歌，等等，同时，还流传着一些有关正月十五的俗语。
“过大年，老少欢，好吃又好玩，一直乐到正月半。”是说，过年快乐，乐到正月十五，就该结束了。正月十五过后，应当准备春耕了。
“元宵走一走，病灾远远溜。”说的是，元宵节有一信仰性活动：妇女们穿着节日盛装，成群结队走出家门，走到郊外去，或走墙边，或过桥，或渡危，直到夜半归。目的是驱病除灾。认为“走一走”能够祛病延年。此活动俗称“走百病”，又称"烤百病""散百病"，等等。
“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”是说，如果上年八月十五“云遮月”（即阴天），预兆来年的正月十五“雪打灯”（即下雪）。“云遮月”和“雪打灯”，都是预兆风调雨顺，有好的年景。
“正月十五贴门神----晚半月啦。”是指责一些人办事拖延的歇后语。
“不怕十五下，就怕十六阴。”是天气谚语。说的是，农历的十五下雨、下雪没有多大关系，如果农历的十六日下雨、下雪，将会有10天、半个月的连续阴雨天。
“正月十五日要‘看好灯’”。是封建迷信行为。说的是，正月十五日是“灯节”，新媳妇结婚3年内，忌“看乱灯”：正月十五日这一天，新媳妇，在娘家过，就每年都在娘家；在婆家过，就每年都在婆家，结婚3年内不能乱，不能有时在娘家、有时在婆家。有“看错灯，死公公；看错火，死婆婆”之说。
上灯圆子落灯面，上元无雨多春旱。
正月十五雪打灯，清明时节雨纷纷。
雨打上元灯，云罩中秋月。
偷挽葱，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿。
元宵，原意为“上元节的晚上”，因正月十五“上元节”主要活动是晚上的吃汤圆赏月，后来节日名称也演化为“元宵节”！