大寒由来
大寒，是一年二十四节气中的最后一个节气。“过了大寒，又是一年(农历)。”大寒过后即立春，又开始新一年的节气轮回，正所谓冬去春来，隐隐中已可感受到大地回春的迹象。同小寒一样，大寒也是表示天气寒冷程度的节气。大寒，是天气寒冷到极点的意思。“小寒大寒冻成一团。”《月令七十二候集解》:“十二月中，解见前(小寒)。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》:“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”
大寒时节，天气以大风、低温为主，地面积雪多日不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。北宋著名理学家、诗人邵雍《大寒吟》云“旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳。清日无光辉，烈风正号怒。人口各有舌，言语不能吐。”
大寒气温
大寒时节，在我国部分地区，大寒不如小寒冷。此时，北方平均气温一般在零下2-4度，最低气温零下14-17度，极端最低气温可降至零下20多度；而中国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。但是，在某些年份和沿海少数地方，全年最低气温仍会出现在大寒节气内。这一时期降水稀少，气候比较干燥。常年大寒节气，中国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加，华南大部分地区为5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。
大寒物候
中国古代将大寒分为三候:“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”古代，人们把母鸡孵小鸡，称为“鸡乳”。意思是说到大寒节气便可以孵小鸡了。而鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒；三候中最能说明大寒天气寒冷的是“水泽腹坚”：水域中的冰一直冻到水中央，又厚又结实。
大寒习俗
1、大寒迎年
“小寒大寒，杀猪过年(春节)”。大寒和中国人最重要的节日——春节相接近。这时节，人们开始忙着除旧布新，洒扫庭院，准备年货，书写春联等，到处充满了欢乐的节日气氛。此外，旧时大寒时节还常有人争相购买芝麻秸。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意 “岁岁平安”，求得新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。
“大寒迎年”的风俗，各地不尽相同，但主题基本上是围绕“祭祀”展开的，其中一些风俗尚存。大寒所在农历十二月被称为“腊月”，最早源头就在这里——祭祀的月份。所以，祭祀是大寒节气后古人最紧要，也是必须要做的事。祭祀祖先及各种神灵，祈求来年风调雨顺。汉朝应劭《风俗通义》“腊”条交代得很清楚：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”
2、尾牙祭
“做牙”，亦称“做牙祭”，原本是祭祀土地公公的仪式。俗称的美餐一顿为“打牙祭”即由此而来。现代企业流行的“年会”即是尾牙祭的遗俗。
做牙有“头牙”和“尾牙”的讲究，所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做"牙"，到了农历十二月十六日正好是尾牙。全家人坐在一起“食尾牙”。但对雇工来说，尾牙可不好食，因为雇主往往会在餐桌上决定雇工来年的去留，故有“吃头牙粘嘴须，吃尾牙面忧忧”一说。尾牙餐很丰盛，硬菜少不了一只鸡。过去不好明说解雇，便用鸡头示意，鸡头朝谁表示解雇谁。因此一些好心的老板会将鸡头朝向自己或是直接去掉鸡头，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能够过个安稳年。
3、老北京吃“消寒糕”
“消寒糕”是年糕的一种，吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久。不但因其糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，有温散风寒、润肺健脾胃的功效，而且老百姓选择在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”之意，带着吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。所以老北京的习俗中大寒这天，一家人分吃年糕，既带着吉祥味，也能驱散身上寒意，所以称为“消寒糕”
4、南京人喝鸡汤
到了寒冬季节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后，传统的“一九”一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇。南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。
5、广东吃糯米饭
大寒来临，广东民间有吃糯米饭的习俗。大寒时节，家家户户煮上一锅香喷喷的糯米饭，拌入腊味、虾米、干鱿鱼、冬菇等，以迎接传统节气中最冷的一天。糯米味甘、性温，食之具有御寒滋补功效。此外，安徽安庆有大寒炸春卷的做法。
大寒养生
大寒天气寒冷已极，养生，要着眼于"藏"。意思是说，人们在此期间要控制自己的情绪，保持安静，把神藏于内不要暴露于外。冬三月是生机潜伏、万物蛰藏的时令，此时人体的阴阳消长代谢也处于相当缓慢的时候，所以此时应该早睡晚起，不要轻易扰动阳气，凡事不要过度操劳，要使神志深藏于内，避免急躁发怒。
注意保暖，外出时务必戴上口罩、帽子和围巾。早晚室内通风换气，多喝白开水，以补充体内水分。
饮食方面应多红色食物，不仅有御寒作用还能防治感冒。红色食物主要有两类，一类是含血红素的肉食品和肉制品，如牛肉等；一类是颜色鲜艳的果蔬类，如南瓜、胡萝卜、红薯等。