始建于南宋绍定六年（公元1233年）的前童镇，是浙江省历史文化名镇和浙江省旅游城镇。每年农历正月十四，已经延续了500多年的前童元宵灯会，又称前童元宵行会，都会在这座历史悠久的古镇如期举办。
宁波前童元宵行会是一种古老的闹元宵民俗活动，始于明中叶，盛于明末清初。主要以鸣群锣、抬鼓亭、舞狮子、放铳花等方式来表现。纪念童氏祖先开渠凿砩，灌溉农田的功德。聚民心修水利，祈愿年景丰收。
元宵行会的起因
前童地处白溪岸边，但农田灌溉条件很差。年成的丰歉常常取决于天时。明正德年间，有一名叫童濠的人决心自白溪上游引水灌田。于是，他发动全村男女老少，并倾己所有，开渠凿砩。
砩口要开在一片长满杨柳林的地方，但这是一片沃土，都属一些豪门所有。童濠虽经交涉，但他们就是不肯通融。急坏的童濠跑到南岙村，与娘舅商量。娘舅向外甥授一计：在鹿山顶上放三口大稻桶，里面填满沙土，最上面堆放着银子。阳光下，银子闪闪发光，方圆四周一目了然。
童濠趁势放出风声说：能通融就通融；不行，就用这么多的银子来打官司。豪门地主一见这阵势，只得相让。砩口一开，白溪水汩汩而来，灌溉了前童上千亩良田。
获得丰收的前童后人不忘先人的功德，于是衍生出独特的纪念方式——行会。而且定下规矩，年年都要在闹元宵时一并举行。前童后人为了记住濠公的恩德，在前童的塔山脚下造了一座庙宇，内塑濠公像，每当岁时节令，童氏后人都要来祭拜。正月是农闲时刻，又时值过年，家家户户殷实富足。人们抬出濠公像穿行在前童各村庄间，让濠公与大家分享丰收的喜悦。
元宵行会的流程
正月十四下午，准备行会游行的各房族队伍全部集中到鼓亭馆前的文化广场上，大旗队、龙舞队、狮舞队、鼓亭队、抬阁队、秋千队、乐队、彩船队等队伍等按正月初十会议确定的前后顺序排放好。
时间一到，爆竹炸响，锣鼓喧天，头牌在前，大旗引导，彩船队、鼓亭、抬阁、秋千与龙舞、狮舞紧随其后，浩浩荡荡出发。一路上鼓乐齐鸣，炮声震天，人声鼎沸，整个队伍走街串巷向塔山庙进发。
出游场面壮观，整个队伍足有一二里路长。数人手执长竿作为引导，走在鼓亭抬阁、秋千前面的，负责拨开影响行进道路上的树枝、绳索、拉线等障碍物，保证鼓亭、抬阁、秋千顺利通过。
在鼓亭、抬阁、秋千的后面，簇拥有锣鼓、唢呐等民间乐队，边行进，边敲打、吹奏，曲调时而古朴，时而粗犷。从四面八方赶来观看的群众足有十多万人，将行会行进的路巷挤得水泄不通。
到了塔山庙，众人先请出濠公的两匹骏马，再抬请出“濠公老爷”，做上官轿。游行队伍在前引路，“濠公老爷”打黄罗盖压阵在后。众人一路敲锣打鼓带领濠公游田头，庆农业丰收。最后队伍经下叶村回到文化广场。
作为一种汉族民俗文化。正月十一过后，前童的大街小巷就热闹起来，各村的人们从四面八方汇集拢来，锣声鼓声传遍山野。到正月十四达到高潮。每年正月十四下午，几十个鼓亭和抬阁聚集一起，开始在镇内外巡游。鼓亭和抬阁移动时，还有耍狮的和舞龙的穿插其中，长达上千米的队伍由龙旗引导，浩浩荡荡地过街穿巷。所到之处，沿路的居民摆出红枣、桂圆、木耳汤、橘子等，让参加行会的父老乡亲品尝，显示了人与人之间的亲融，展现了万民同乐、淳厚多彩的民俗凝聚力和古老文明的美德。
灯会以鸣群锣、抬鼓亭、放铳花等程式进行。人们或手提、或肩挑、或车推数百面铜锣，穿走大街小巷，声若万马奔腾；入夜，各房小伙抬出18杠造型精致、风格各异的鼓亭，缓步而行。鼓亭上祖公偶像端坐，灯饰高挂，宛若金龙狂舞，气势磅礴；尔后，用硝磺、木炭等自制而成的铳花筒（类似于焰火），搬上高棚施放，色彩缤纷。队伍来到古镇中心的童氏宗祠时，照例是要缓下脚步歇一歇的。宗祠内童老太公的画像前已经准备了全猪全羊，只要是童家子孙都要进来祭拜。不少衣着时髦的青年人也跪下磕头，一问才知，他们的祖辈都是从前童出去的，尽管乡音已改，但是血脉总归是不变的。
前童元宵节最精彩的景观，还在晚上的灯会。张灯、放礼花是最主要的节俗活动。元宵节离不开“闹”，张灯观灯赛灯叫“闹花灯”。夜幕降临，家家户户门前悬挂着自家制作的彩灯，镇上的主要街道流光溢彩。与此同时，礼花表演也开始了，粗如水桶的礼花一齐点燃，霎时间，焰火喷射升空，呈现出各种惟妙惟肖的图案。而不甘寂寞的鼓亭抬阁也迫不及待地开始了晚上的表演。每个鼓亭被几十盏灯光装扮得火树银花，远远看去，成了灯的长河，十分壮观。
前童元宵节特色最鲜明的莫过于抬鼓亭和抬阁了。前童长期以来以重礼秩的房族为中心，因此由祖先们流传下来的元宵抬鼓亭抬阁活动，也一代传一代，形成了自发的民间组织活动。鼓亭抬阁作为家庭房派的共用财富，各村保管，自行修缮、补充。每个鼓亭少则七八万元，多则十几万元，且每年都有创新。鼓亭其实是一个放置锣鼓的亭阁，高约5－7米，有5－7层，层层亭阁精雕细刻，张灯结彩，由七八个人扛着或靠车轮行走，前后有数人引导。每只鼓亭台阁均有不同的内涵，如“帝师亭”，是颂扬方孝孺教书育人的师恩；“尺木亭”是勉励子孙后代刻苦读书，成龙成凤……展现了古代汉族劳动人民的聪明才智和生活向往。
抬阁其实就是一个活动的舞台，长约2米，宽约1米，下部做成船形，雕刻龙凤狮麟，披红挂绿，用车推着走。阁里是各村最俊的男娃女娃装扮成的三五位戏曲人物，或凤冠霞帔，或峨冠博带，或金盔铁甲，扮成老太君、小将岳云、女帅穆桂英等等，他们或坐或立，形同高跷和秋千。最吸引人的是能上下翻动的抬阁，孩子们一蹬一踹，抬阁就上下滚动不停，煞是热闹好看。
抬阁和鼓亭一般同时进行。用长竿拨开树叉、电线，前后簇拥，乐队则擂鼓、敲锣、打钹、吹唢呐，百乐交响。曲调古朴、粗犷豪放。有时数百面铜锣齐鸣，声若万马奔腾……