端午节是我国三大传统节日（春节、端午、中秋）之一。旧历五月初五这天，老北京除了举行赛龙舟，吃粽子等纪念伟大诗人屈原的各种活动外，还有很多独特而寓意深远又风趣的习俗。
端午节也是老北京人的旅游日，这天人们纷纷带着雄黄酒、五毒饼、粽子及夏令水果等去天坛、金鱼池游玩。中午吃过饭再吃一枚黑桑椹，据说这样做在夏季里可免误食苍蝇之患。午后人们便离开天坛，人们把这一活动叫"避灾"。
端午节又称“女儿节”。家家户户都把女儿打扮得漂漂亮亮，头戴一朵朵石榴花。人们说石榴花是吉祥花可避邪除灾。出嫁的女儿这天也回娘家。她们用绫罗制成小老虎、桑椹、樱桃、葫芦、黄瓜、茄子，小辣椒等，用彩线穿成串悬在钗头和小孩背上，说这样可以避邪不染瘟疫。人们称它为“长命缕”，“续命缕”也叫它“葫芦”。头上还戴着蝙蝠、卍字等各式的“福儿”。到五月初五中午时扔到地上称“扔灾”。
端午节除了民间百姓的儿童穿绣有蛇、蝎、壁虎、蜈蚣、蟾蜍五种动物的五毒兜肚外，宫眷内臣也穿五毒艾虎补子蟒衣。此外还有一种绣有五毒的“避邪鞋”。除了穿的，吃的点心也有五毒图案的人们称它为“五毒饼”。
五月初一，人们便将买来的“神符硃判儿”贴在大门上。判儿指的是钟馗，他手持宝剑目注空中的蝙蝠，上面印着“驱邪镇宅”四字。门两侧挂着菖蒲和艾叶，因这两种植物都有杀虫作用，挂在门口以禳毒气。院内各屋门窗户上贴红色剪纸的老虎、五毒、剪子夹蝎子等。屋内墙角都遍洒雄黄酒。因雄黄酒能解蛇虺诸毒。人们还将雄黄酒涂抹在小孩耳鼻口和前额，大人喝雄黄酒，古书上说这样可以“宜夏避恶”。