端午节，福州俗称“五月节”，又称“五日节”。一般节日多是晚上聚餐，而这个节日却是中午，故谓“端午”。时值农历五月，且从初一直到初五，故又称“五月节”、“五日节”。传统的端午节宴，除一般菜肴外，要喝雄黄酒（有毒，现在没人喝）、吃粽子及荷叶包夹红烧肉或米粉肉；小孩子要穿上新衣，挂“红肚兜”，佩“香袋”；妇女头系续命丝，佩符簪艾虎、浴兰汤；家家户户门上悬插蒲艾，书符作门帖；制雄黄筒，燃黄烟喷于屋壁、蚊帐等处，以驱虫毒。福州民谚“未吃月节粽，寒衣都没了”，表示季节肚兜的转换，之前则“凉九蓄三”，早晚地气冷，要多穿衣服，过了五月节，寒衣就可以收起来了。
福州地区端午节龙舟竞渡最盛行、历史最悠久的是闽江南港苏岐一带。据《闽侯县志》记载：“台江、西湖、北湖及城内诸河皆有之，而苏岐尤盛”。南港苏岐位于福州南郊南通、南屿之间，系闽江抵南台岛后分成南北两港而得名。这里水深港阔，风浪不大，两岸人口密集，历来是福州主要的民间龙舟竞赛地，歌谣：“五月五，是端阳，南港江上好风光。锣鼓震天冲破浪，蛟龙健儿争飞翔。两岸观众齐欢呼，热闹奢华又一场”。竞渡日，万人空巷，竞赛地两岸观众激情欢呼、喝彩，鞭炮轰响、锣鼓喧天，彩旗招展，炎热的天气加上火爆的场面，形成中国式的“狂欢节”。
农历五月初一龙舟下水，俗称龙船鼓转头，节日的气氛逐日浓厚，到初五达到高潮。
为使五月节过得红火，龙舟赛组织者早在四月下旬就开始做宣传工作，边敲锣打鼓，边唱“采莲鼓”歌谣，到各户、各商家募集经费。“手拍锣鼓响连天，采莲募款到街边。这间店号沈绍安，古董雅玩排堆山；脱胎漆器扬四海，店号创设乾隆间。宣政路上好排场，这间馆店聚春园；叽喳哔卟真务味，特色名菜佛跳墙。”现编的通俗顺口歌词，商家自然爱听，乐于出钱，凡出手大方的则获取坐“龙头”殊荣。
写“午时书”是福州有别于全国各地的五月节文化。据清代两江总督梁章钜在《楹联丛话》中说：“福州乡俗，每逢端午节，既于带朔悬蒲插艾于门庭，而日午时，又必用红笺书对句，贴于楹柱，谓之“午时书”。盖自前明已然，亦桃符之别也。”龙舟、肚兜、香袋和午时书是闽都节俗文化宝库中的瑰宝。
为使五月节过得红火，龙舟赛组织者早在四月下旬就开始做宣传工作，边敲锣打鼓，边唱“采莲鼓”歌谣，到各户、各商家募集经费。“手拍锣鼓响连天，采莲募款到街边。这间店号沈绍安，古董雅玩排堆山；脱胎漆器扬四海，店号创设乾隆间。宣政路上好排场，这间馆店聚春园；叽喳哔卟真务味，特色名菜佛跳墙。”现编的通俗顺口歌词，商家自然爱听，乐于出钱，凡出手大方的则获取坐“龙头”殊荣。
写“午时书”是福州有别于全国各地的五月节文化。据清代两江总督梁章钜在《楹联丛话》中说：“福州乡俗，每逢端午节，既于带朔悬蒲插艾于门庭，而日午时，又必用红笺书对句，贴于楹柱，谓之“午时书”。盖自前明已然，亦桃符之别也。”龙舟、肚兜、香袋和午时书是闽都节俗文化宝库中的瑰宝。