“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”三千年前的楚辞在今天读起来仍会让人觉得清新而富于韵律。诗中提到的“沧浪之水”究竟在何处？居住在水边的人们又是如何和诗歌结下了不解之缘的呢？
湖南的地形如同一个上边开口的口袋，武陵山、雪峰山、罗霄山、南岭等大大小小的山脉勾勒出它清晰的轮廓，湘、资、沅、澧四条大河奔流其间，在北边汇成我国第二大淡水湖——洞庭湖。汉寿，就位于沅江汇入洞庭湖的南岸。
汉寿，古称索县，东汉时期取“汉朝江山、万寿无疆”之意始有汉寿之名。蜀汉大将关羽被封为汉寿亭侯指的就是这里。这是一方被水赋予了无限灵动的土地，是历史上典型的洞庭鱼米之乡。据说，创立了浪漫主义诗歌体裁——“骚体”的屈原曾经长期生活在这里。而汉寿与诗歌的缘分也就是从他开始的。
在汉寿境内沅江下游有一条由沧水和浪水汇合而成的支流，叫做沧浪水。两千多年前，屈原被楚王放逐来到这里。形容憔悴的他走在沧浪水边，江水的波澜一如他心情的不平静。一个渔夫摇着小船靠近他，询问起了三闾大夫的苦闷。“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”，屈原的内心自然不是渔夫所能理解的，而他们的对话却化为了《楚辞》中的名篇——《渔父》。据说，当年两人交谈的地方就是沧浪水流入沅江的入口，取港口之义，现在的地名叫做沧港。
千百年来，到汉寿凭吊屈原情怀、欣赏山川美景的人络绎不绝。汉寿水域广袤，河流带来红色的泥沙让这里原本有一个叫做赤沙湖的湖泊。唐代，大诗人李白在洞庭湖边碰到了李晔和贾至。三人相约载酒泛舟湖上，不知不觉来到了赤沙湖。“洞庭湖西秋月辉，潇湘江北早鸿飞。醉客满船歌白苎，不知霜露入秋衣”。诗人们的应和回荡在深秋的湖面上，夜凉如水，更添几许清愁。从此，人们便把赤沙湖叫做太白湖了。
就是这样，汉寿被诗人们的气质所深深浸润了。今天的汉寿仍以诗词创作闻名遐迩，被誉为“中华诗词之乡”。而勤劳的汉寿人也把智慧运用在了湖区的生产上，让带有浓郁洞庭特色的苎麻、珍珠、甲鱼、黑杨等特色优质农产品声名远扬，成了“诗乡”汉寿的又一品牌，与如诗如画的山水一道构成了新的诗篇。
汉寿古称索县，又名龙阳。两千多年前，屈原夫子的一曲“沧浪之水清兮，可以濯吾缨，沧浪之水浊兮，可以濯吾足”的龙阳歌谣；在中华大地广为传唱，渐成滋养龙阳人文的诗魂。1999年初春，湖南省作协副主席弘征来汉寿考察，对汉寿诗词创作风气之盛赞叹不已，挥笔题赠“诗邑”二字；2001年7月，中华诗词学会副会长林从龙教授慕名来汉寿采风，临走时留下“诗词之乡”的墨宝；2002年4月24日，中华诗词学会在杭州隆重召开“中华诗词之乡”命名大会，全国获此殊荣的仅五个县市，汉寿名列其中。