撒拉族主要聚居在青海循化撒 拉族自治县，其余分布在青 海、甘肃、新疆等州县。撒拉族，早在元朝时，其先民——中亚撒玛尔罕人 经新疆长途跋涉迁徙循化，后与周围的藏、回、汉、蒙 古等族长期相处，逐渐形成了后来的撒拉族。撒拉族自 称“撒拉尔”、“撒剌”、“沙剌”、“沙剌簇”、“ 萨拉”、“撒拉回”等是汉人对他们的称谓。新中国成 立后，根据本民族人民的意愿，正式定名为撒拉族。
“口细”是撒拉族保存至今的民间乐器，长不到0.5厘米，重不到0.05克，小巧玲珑，在各种乐器中可能是体积最小的一种。“口细”的制作并不复杂：将一火柴杆粗的细铜（或白银）制成马蹄形状，中嵌一片极薄级细的黄铜片，尖端弯曲。含入口中靠舌尖拨动或夹在牙缝用指弹拨发音，以收敛嘴唇的大小和吹气的强弱调节音量、掌握音符。其音量极弱，即使隔门都很难听见。音符起伏、跳动也不太大，但听起来却十分悠扬缠绵，如泣如诉，动人心弦。
“口细”是撒拉族人民十分喜爱的一种乐器。尤其是妇女更是爱不释手。在过去，由于封建礼教的禁锢，撒拉人特别是妇女弹唱歌舞被视为非法，唯独吹弹“口细”不受任何制约，并颂其美，民间对此有着这样的传说。
相传，先知穆罕默德的外孙哈三、胡才，双双阵亡于沙场，其母法蒂玛（先知的独生女）悲伤至极，哭得嗓子哑了，泪水干了，便以“口细”代替，倾诉失子之痛。所以，撒拉人吹弹“口细”非但不忌，反当“圣行”而遵行。过去，撒拉族男人们常因徭役支差，扳筏经商，从戎出征而远离家乡，妇女们牵肠挂肚，惦念不已。每当深夜人静，妇女们便三五成群，不约而同相聚一起，尽情吹弹“口细”，使满腔的忧愁、焦虑、思念。一泻而出。随着岁月的推移，“口细”成为人们随身携带，聊以自慰的伴侣。它以其悦耳动听的音质，倾诉着撒拉人的喜怒哀乐。今天，“口细”还是青年男女们倾吐爱慕之情的主要媒介之一。
“宰靠”（笛子）在撒拉族地区称“敲尔”。其制作方法是：用一把粘性强的红泥土捏成两块喇叭花状的凹片粘在一起。再在合缝处掏一小孔，用以吹气，两边各掏几个按指音符的小眼，晾干即可吹奏。“宰靠”音量大，不亚于竹笛，音质高亢、嘹亮、悠扬、清脆，多为男青少年所吹奏。特别是在野外牧羊、田间劳作休息时，高昂嘹亮的“宰靠”声往往使人浮想连翩，精神为之一振。今天，撒拉族人民用这别具风格的民间乐器歌颂幸福的生活和未来。