福建省永定县湖坑镇是一个最具代表性的“土楼之乡”。这里山清水秀，人杰地灵，四处充满传奇色彩。李姓是湖坑客家人从中原迁徙至此的一族大姓，他们每3年，在重阳节后的农历九月十一至十六都要举行一届“作大福”的民间迎神盛会，远近闻名。清朝康熙之前称为“打醮”。
相传，明朝末年，湖坑瘟疫流行，死者甚多，村里请道士打醮，可瘟疫依旧横行。有一天，湖坑有五个小孩下河洗澡，突然都身附灵气，跳起神来，一直跳到小溪边的马额宫前，口中还念念有词，说要请保生大帝九月十五出宫降疫，必须先斋戒五日。于是，村民们依此而行，瘟疫得以控制。为报答保生大帝灭灾救民的恩德，每年重阳节后，村民们开始敬神演戏，以谢神灵，保佑合境平安。至清乾隆54年（1789年）开始，李氏家族确定每3年举办一次规模空前的“作大福”民俗活动。二百多年来，这一活动从未间断过，2005年的“大福”已是第72届。
“作大福”是千家万户的头等大事，比过春节还更重要。这一民间活动自有一套行规。临大福之年，“头家”（总理）们分工筹划，联系戏班、收取经费、清理场地、搭神厂戏台、筹划迎神事宜，有头有序。大福经费来源：一是按人头分摊，二是自愿认捐，不足部分由“头家”垫，“头家”（总理）一般是由家族中德高望重的人士担任。由于忙于大福，湖坑李姓也就不过重阳节了。
九月初十，各村开始斋戒，家家素食，守规守矩。农历九月十一日上午八时半，各村的“公王”先到马额宫汇齐。马额宫为一小庙，端立在湖坑集镇西南一缓坡，有两曲清澈山溪交汇于宫侧，绕宫西行半圈缓缓向西南而去；近为碧水田园环拱，远处重峦叠嶂屏护，后山如马额，故得名。宫中主供“康太保刘汉公王”神位。
约莫九点钟，三声铳响，各路公王依次起轿以整齐雄壮的队列前往大福场。刹时，鼓乐喧天，火铳、鞭炮震天动地，队伍浩浩荡荡，旌旗遮天蔽日，围看热闹的熙熙攘攘。走在最前头的是几十名穿着整齐的铳队，一路铳炮连天，惊天动地。接着是姑娘们扛着一块高大的“福”牌为前导，寓意着湖坑大福，福满湖坑。抬神轿的年轻人，黄衣蓝裤，扎红腰带，裹红头巾。吹打的、放铳的、扛大旗的、摇小旗的、抬“故事”的、舞狮的、提香篮的……一村一队，跟着神轿缓缓而行。
行阵中，大旗是最壮观的。旗杆是碗口粗的大竹，足有3丈高。旗有红、黄、白等颜色，上画各种吉祥图案，形态逼真；扛大旗的个个是强壮后生，三五个侍奉一杠旗，大小旗帜几百面。
各村还有“装故事”。装扮“故事”人物的，是经挑选的聪明伶俐的童男童女。他们有的坐“轿”，有的乘“船”，有的骑“马”，有的驾“车”。这些轿船车马精工雕琢，装饰豪华，实为炫耀人才与技艺。
大福场设在南溪中心坝上的一座方土楼前。东头是神台，神台中置一屏风，此为湖坑李姓清代名贤恩赐之品，屏前为“康太保刘汉公王”神位。西头搭起一座大戏台，南边设有吹唱班和木偶班演出的场所，北面竖起2杠用于放电影。中间是供场。
上供是大福的主要活动。上供祭祀分为斋荤二种。从十一至十四日均为斋供，供品大多为水果、糖果、干果、米糕等。十四日晚，大福筹委会派人到坎市镇保生大帝尊位处割香。九月十五一早，从坎市迎来的保生大帝一进入湖坑镇就受到沿路群众的隆重礼遇，这时作大福达到最高潮。路上，迎接的喇叭、唢呐、打鼓、锣，吹打不停。一到大福场“三把连”震耳欲聋，鞭炮声此起彼伏，滚滚浓烟中透出杀猪的嚎叫，这是开斋戒，行荤腥之祭。各村同时上供，主供全猪全羊全鸡全鸭，是“头家”们筹办的。供场摆满600多张桌子，供桌上猪头、肝花、鸡鸭鱼酒糕、糖果水果，应有尽有。各家妇女也在此大显身手，上供的鸡鸭各具神态，盘中的糕堆叠的象座宝塔，杂色的糖果在盘中拼出“福禄寿全”之类的吉祥图案，真是“千双巧手竞技艺，一片诚心敬神灵”。
经过打八仙、接太子、道士读赐章、礼生唱礼等传统的民间祭祀活动后，大约12点钟，各家各户便将自己带来的供品收回，开始大摆宴席，热情款待来自各方的亲朋好友，甚至陌生游客，他们都以客多为荣，欢乐是福。
大福期间，夜夜演戏，大班戏、木偶戏、电影、唱班同时献演。大福场上人头攒动，摩肩接踵，足有上万余人，热闹非常。
十六日上午，举行隆重的送神仪式，将各村片的神送回原处神坛安奉，这时才宣告作大福圆满结束。
如今，随着时代进步，作大福这种古老的风俗也逐渐增添了新的内容，除了祈福“风调雨顺，五谷丰登”，表达对美好生活的向往之外，还推崇正义，提倡真善美，加强乡亲情谊，鼓励勤劳致富的内涵，也越来越为人们重视。这正是作大福在民间流传不绝的生命力之所在。近些年来，港澳台侨胞回乡寻根谒祖的越来越多，有的观看了作大福，重温乡土风情，越发思乡情结，慷慨解囊，捐资兴办公益事业，为家乡的经济发展作出了重大贡献。这又为作大福增添了色彩。