苗族半夜搬家源于旧时代为躲避地主老财的追债，新社会半夜搬家已失去本来的意义，成为一种传统习俗和民族活动。
在苗寨，不论谁家搬家，寨里人都来帮忙和祝贺，把要搬走的东西放在院子中间，吹芦笙、吹唢呐，弹三弦，大家围着家具起舞，歌舞一停，主人忙给客人敬酒。等把家具搬放在新房院后，再次围成圈跳起欢快的舞蹈。
跳舞的圈子十分讲究，中间一圈是小孩儿，象征苗家的希望和未来；第二圈是姑娘，象征美好的花朵；第三圈是小伙子，象征着苗家兴旺坚强；第四、五圈是老人，表示苗家儿女在老一辈培养、教育下茁壮成长。
苗族“半夜搬家”的习俗
在苗族，人们要搬到新房子时，往往要举行传统的搬家仪式，他们把家具等物品先放到院子里，小伙子们用锅灰把脸抹黑，老人们吹起唢呐、芦笙等民族乐器，大家唱着歌，围着家具翩翩起舞。
歌舞停了，主人忙给客人敬酒，客人们要向主人道乔迁之喜，小伙子们洗净脸上的锅灰,表示开始了新生活。
接着，搬家开始了。两个小伙子抬起祖传的麻布纺车 (过去苗族以种麻为主，所以纺车被视为宝贝) ，走在吹唢呐的人后面。搬家的队伍出发时，人们立即把灯火熄灭，出村摸黑走一段路程后，再点起一盏小马灯，走一程后，又将灯熄灭摸黑走一程，再点起松明、火把，走一程又灭掉，再走一程，由几个小伙子在途中点好几盏灯照明，这时天渐渐地亮了，新家也快到了。
到了新家，大家还要热闹一番。老人们换上新衣，姑娘们穿上五彩缤纷的新衣服，大家再次又弹又唱又舞起来。
舞会结束，来宾们互相说着吉利话。小伙子们先把挂红布的麻布纺车抬进房子中央放好，然后把其他家具搬进去。搬好后，小伙子们同时朝天鸣放猎枪。太阳出来后，搬家仪式才结束。