柯尔克孜族人与鹰，有着亲密的关系。千百年来，他们居住的地方被称为“猎鹰之乡”。在没有枪支的岁月里，人们驯服凶猛的雄鹰为自己捕猎，一只好的猎鹰可以养活一家人。过去，一只鹰的价格比一个柯尔克孜族姑娘的嫁妆还要高。养鹰也是一件奢侈的事儿。办一个驯鹰许可证要500元不说，这家伙每顿能吃两公斤肉，还得是新鲜的。
曾经有一段时间，为保护野生动物国家明令禁止驯鹰。两年后，因为了解到驯鹰术是柯尔克孜族人千百年来的特有民俗，需要保护和传承，禁鹰令才解除了。柯尔克孜人与鹰恪守着一个约定：他们从不把这珍贵的猛禽连窝端，总是悄悄拿走那只最心仪的幼鹰回家驯养。驯鹰的柯尔克孜族人通常只诱捕雄性鹰驯养，2到3岁最佳，否则驯化难度大。
在为主人服役一到五年后，猎鹰将重返天空，获得自由——这是柯尔克孜族人与鹰的另一个约定。
一个出色的驯鹰人需要具备三种品质：爱好、稳重、力气。三者缺一不可。
捕鹰后为了消除鹰的野性，牧民们一般使用“熬鹰”的方法，一般鹰很傲不会吃人给的肉，驯鹰人就把它放在一根横吊在空中的木棍上，来回晃动木棍，使鹰无法稳定地站立，就这样连续数十天，不让它睡，鹰被弄得晕头转向，精疲力尽而摔倒在地。但就算摔倒了，也不要心疼它，要往它的头上浇凉水，使它苏醒过来，并且还不让它睡着。之后还要饿鹰，一般要把鹰饿10到12天，只给它饮点盐水或茶水，但不喂食物，鹰的脂肪熬得差不多了，身手才能敏捷起来。经过这一番打磨，鹰的野性大都能去掉，驯服于主人。
柯尔克孜人把鹰分成三大部落，每个部落又分12个小部落，每个部落的鹰性格都不一样。有的平和温顺，有的脾气暴躁，有的身手敏捷……只有先弄清楚这些性格迥异的家伙，才能更好地驯服他们。
捕回家的鹰先用芦苇管往嘴里灌水洗胃，然后将鹰架在驯鹰人的胳膊上连续5天5夜不让睡觉，消磨它的野性。只要鹰犯困，就用木棍敲它的头。这样还能让鹰逐渐适应主人，并最终产生依赖。几天后，让疲惫之极的鹰吞下用皮革裹着的肉，因为皮革不能被消化，转天就会被吐出，同时带出体内多余的脂肪，达到“瘦身”目的。经过3至5次的吞吐，鹰的体重减少一些时，室内熬鹰宣告结束。
“熬鹰”过后还要“养鹰”。养鹰也有一套方法，驯鹰人把肉放在手臂的皮套上，让鹰前来啄食，饥饿许久的鹰见了肉便不顾一切地扑过来，驯鹰人则一次次地把距离拉远，而且每次都不给它吃饱。这样反复进行，直到鹰能飞起来，啄到驯鹰人手臂上的肉为止。喂鹰的肉也有讲究，必须是不含激素的鲜肉，各种动物的内脏也不行，脏肉、烂肉、有异味的肉都不能喂。
在进行室外驯鹰前，要把鹰尾的羽毛缝起来，让它无法高飞；再用拴着绳子的活兔作猎物，让鹰从空中俯冲叼食。过些时日，把鹰尾线拆去，在鹰腿上拴根长绳，像放风筝一样在驯鹰人的控制下捕捉猎物。经过一段时间的训练，鹰就成了猎鹰。
过去，鹰为主人捕猎。现在人们不再需要猎鹰工作了。但柯尔克孜族人与鹰世代相袭的情断不了。驯鹰成了一种消遣、一种乐趣。只要鹰往臂弯那么一站，柯尔克孜男人的日子就过得带劲儿。就像草原上的汉子迷恋骏马，城市里的男人向往靓车。骏马、靓车和猎鹰，让男人的征服与驾驭欲望得以释放，使豪情挥洒自如。
在现代社会，猎鹰的作用已经越来越小，牧民们仅把他们当作闲暇时的娱乐方式。但还是有一批一批的年轻人接过父辈手中的鹰，奔跑在空旷而深邃的山谷中，传承着古老的民族技艺。