客家年初一的早餐习俗，即使同一条村也不尽相同。有的吃素，有的吃荤。以闽西客家为例，年初一早晨的素餐其素食主要有团圆汤丸、红枣、花生、糯米甜饭，都是吉祥之物。荤餐食物则主要有鸡、肉、鱼等。宁化等地客家食荤者，一定有一盘白斩鸡和一碗“长命菜”，家中之最长者和最小者吃鸡腿。桌上要多摆碗筷，每席都要斟上酒，意味着一年伊始，有酒有肉的吉兆。无论荤食、素食都不吃粥，且不能喝米汤，俗语云：“初一喝汤，出门落雨”。
吃素的客家，年初一首先必用芹菜，寓意“勤劳”。赣南信丰县客家则将芹菜称作“富菜”。其次必用客家芥菜，赣南于都客家将客家芥菜称作“大菜”，寓意“大发大富”、“大吉大利”。
客家人俗称吃素作“食斋”。年初一虽然既有“食斋”的，也有吃荤的，但“食斋”的人数还是占绝大多数。客家认为年初一早上是万神盛会的时刻，天地诸神都要出来给人间拜年，因此为表尊敬，首先食斋而忌吃荤。
梅州蕉岭县新铺镇上南村客家年初一家家户户“食斋”，基本是花生油炒芹菜、豆干、豆腐等，认为只要年初一吃“斋”，便可化解一年的“灾”难。
三明客家也是“食斋”多于吃荤。年三十吃罢团圆饭后，每家主妇都要将灶台、灶具、碗筷、盆碟洗得干干净净，以备正月初一早上或全天吃素。
潮汕客家初一早饭亦忌吃荤。有两种说法：一种是“年初一食斋，一餐当一年”，认为年初一吃素代表了全年“食斋”；另一种是暗喻勤俭治家，不可铺张浪费，寓意一餐节俭则全年有余。
河源客家多尊祖训大年初一不吃荤，而吃素。与三明客家一样，除夕“团年饭”后全部餐具一律要清洗，不能留有半点荤腥，否则就是对先祖不恭、对神明不敬。属于荤腥的一切肉类食品全部集中一处存放，并用红纸条贴上封存，俗称“封岁”。
客家斋菜一款与斋菜席
至于成都客家年初一的早餐、中餐则更加体现了客家夫妻之间的和美。一年初始的这两餐，照例是要“食斋”的，主食是客家素汤圆。即使是整年从不煮饭的客家男人，这天早上也是必须亲自下厨的，做好后恭请自家女主人吃现成，以表对女主人新一年的珍惜和爱慕。
少数客家人还一连从年初一“食斋”到年初四，直到正月初五出年界“破五”了，才开始破素吃荤。
正月初五是牛日，年界一出即意味着将要破土动工，春耕开始。