哈萨克语言属阿尔泰语系突厥语族克普恰克语支。保留了丰富的古代突厥语词汇。古代哈萨克语与古代匈奴、乌孙、康居语言有密切的关系。后来又从蒙古语维吾尔语和汉语吸收了许多词汇，形成现代哈萨克语。中国哈萨克族语言比较统一，方言差别较小，共有九个元音，二十四个辅音音位。
公元6～8世纪，哈萨克族曾经使用过古突厥文，8世纪之后使用过回鹘文，其后又使用过察合台文。20世纪初，哈萨克族对察合台文进行了改革，形成了以阿拉伯字母为基础的现代哈萨克文，现被称为哈萨克老文字。自1965年起，开始推广以拉丁字母为基础的哈萨克新文字，并一度和哈萨克老文字并用。但经过一段时间的试用，人们觉得推行哈萨克新文字的条件尚未成熟，于是又全面恢复了老文字。
哈萨克族的先民曾信奉过萨满教、袄教、景教、佛教、犹教等，8世纪后开始接受伊斯兰教。由于受生产与生活方式的制约以及部落制度、传统习俗根深蒂固的影响，伊斯兰教在哈萨克族中的发展经历了一个长期、缓慢的过程，直至16世纪才基本上成为全民族信仰的宗教。