藏族是无姓的，一般用四个字以取名。公元七世纪，松赞干布建立吐蕃王朝，分封有功之臣以领地和封号，人们便把领地名冠在名字前面，以显示地位和官位。如藏文创始人吞弥·桑布扎。
七世纪以后，佛教在西藏盛行，一切都被染上佛教的色彩，人们的名字也喜欢请活佛来起。要是一个人出家当僧人，不管他年岁有多大，一律要重新经寺院堪布剃度，取法名，从此俗名便取消了。一个僧人或活佛，如果上升到上层僧职，他的名字便要加上僧职或封号，例如：堪布·伦珠涛凯。堪布是个僧职。活佛的名字前面，一般应加上寺院或家族的名字。
一般平民的名字没有姓，只有名。如：“多吉次旦”、“索朗旺堆”、“更堆群佩”等；为了称呼方便，人们只用名字全称的两个字来简称。有用第一和第三个字来简称的，如：“更堆群佩”简称“更群”；也有用前两个字或后两个字作简称的，像“多吉次旦”，简称“多吉”。
平民起名字，都有一定的含义，寄托自己一定的思想感情，堪称丰富多彩。一种是用自然界的物体做自己的名字的，如：达娃(月亮)、尼玛(太阳)；也有用小孩出生的日子作为名字的，如：朗嘎(三十日)；还有用小孩出生的星期，为小孩起名的，如尼玛(星期日)，也作“日”，“太阳”解，达娃(星期一)，也作“月亮”、“月份”解。不少父母在给孩子起的名字中，寄托了自己的感情。如父母嫌小孩太多，想结束生育，便给小孩起名“仓木决”，意思是终止。“穷达”的意思是最小的，表示再不要小孩。如果父母想生男孩，给自己的初生女儿起名“布赤”，意思是“带男孩”。