佤族人死后，实行独木棺土葬。过去佤族认为人死是由于已死去的家里人把他(她)的灵魂叫走了，他的灵魂永远离开了他的肉体。在病垂危的时候，要杀猪、剽牛看卦。如卦不吉，就认为病人的灵魂已去，要给其准备后事。人死后，拿几块半开放入死者口中，无半开可放茶叶、盐块或糖块代替。换上寿衣，用棉线将死者的双脚拇指拴拢，男的用白线，女的用红钱。
然后再用织好的新毯子或寿布裹起来，用绳索分三道捆扎好，安放在主火塘的右上方。死者是男则朝日落方向鸣枪，是女就敲锣报丧(小孩死了不报丧)。亲友和寨人(只限成年人)闻讯后，立刻带上一筒水酒、一碗米、一陀盐巴、一块茶、一包烟叶等食物，前去吊丧，死者家人杀鸡或剽牛，招待来吊丧的亲友和寨人。佤族对死亡者，视不同情况进行土葬。
佤族把人死分为“好死”与“凶死”。凡属病故于家里寨人都算为“正常死亡”；凡属死亡于寨外的人都算为“非正常死亡”。
佤族的传统观念认为，人的吉凶祸福、生老病死都是超自然的鬼神所为，世界充满了鬼神之灵，甚至人也是由灵所做成的；还认为，一个人不论是老死、病死等，只能死在家里寨内。
因此，佤族人在医院治病时，不愿长久在医院接受治疗乃至康复，而愿安宁地死于家中，做正常死亡者。正常死亡者，一般是第三天才葬，小孩死后则当日葬。
埋葬正常死亡者时，要举行一定的丧葬仪式和活动：死者用独木棺(用一段粗大圆木挖空制成)入殓，在划定的家族墓上地上挖好墓穴；棺木放入墓穴后，将死者生前用过的若干生活用品的生产用具作为随葬品放入墓穴(认为死者到了“灵魂”世界后，还要生活和劳动)，然后在场的人每人往墓穴内丢一把花草，最后填土齐地面，用脚踩踏，在墓地用竹篾围起来作标记。非正常死亡者，不举行服丧活动，不做棺材，不葬在公墓，找一块离寨子很远的偏僻地方挖一个坑掩埋就算了事。